Hver september i det sidste årti har den charmerende by Breda i Holland været vært for den største samling af rødhårede mennesker i verden - en begivenhed kendt som RedHead Days. Tom Coggins talte med fire deltagere på dette års festival for at høre om deres oplevelser.
Folk fra hele verden deltager i festivalen, inklusive mange rødhårede hoveder fra hele Europa. Katherine hørte for eksempel om begivenheden, mens han var i New Zealand, og besluttede at gøre Breda til det første stop på en større tur over Europa. Hun fortalte os, at hun allerede havde fået nye venner på kontinentet i weekenden og havde til hensigt at vende tilbage til Holland efter at have besøgt andre lande som Frankrig, Spanien og Tyskland.
Begivenheder finder sted i hele Breda under festivalen, inklusive taler, foredrag, nattetidsfester og en enorm gruppefotografering. Bortset fra dette officielle program påtager mange deltagere sig selv at arrangere spontane aktiviteter såsom udendørs dansekurser. Katherine rapporterede, at en skotsk mand, der var klædt i en kilt, hver morgen serenade campister med sine rørposer: 'Det var ikke en begivenhed, han kom bare op og pludselig begyndte at spille.'
Efter at have talt med andre deltagere, blev det klart, at mange mennesker så festivalen som en social begivenhed, der gjorde det muligt for dem at møde nye og interessante mennesker. En gæst fra Tyskland ved navn Alex forklarede, at han inviterede nogle venner til sidste års RedHead Days, og efter at de afviste, besluttede han sig for at køre til Holland alene, dels for at opleve at rejse uafhængigt. ”Jeg må sige, at før da gik jeg aldrig på biograf eller barer alene, fordi jeg følte mig lidt underligt at gå uden nogen anden. Men siden da har jeg rejst mere alene. '
Hver interviewperson udtrykte, at camping var et af festivalens vigtigste højdepunkter, og at folk hver aften samledes folk omkring et lejrbål for at socialisere sig. Ifølge en ung kvinde fra Belgien, der hedder Emilie, ville diskussioner ofte gå ind på mobning og diskrimination rettet mod rødhårede. Hun forklarede, at 'det sker overalt. Alle blev mobbet, da de var børn, det er så trist og foruroligende. '
Emilie understregede, at rødhårede kvinder ofte fortælles, at de er specielle, men ikke desto mindre oplever forskelsbehandling som navneopkald. Hun påpegede, at selvom rødt hår i øjeblikket er meget populært - noget, hun kaldte Emma Stone Effect - og ofte ses som en ønskelig egenskab, havde mange naturlige rødhårede børn ikke let barndom. 'Det er skør, folk blev mobbet, og nu er det populært, og alle vil have det.'
Hun nævnte, at nogle ikke-rødhårede mænd deltager i festivalen for specifikt at møde rødhårede kvinder. Emilie gør klart indvendinger mod denne type opførsel og opsummerede sine problemer med disse mænd ved at oplyse: 'hårfarve er ikke et grundlag for et forhold.'
Festivalen startede faktisk som en kvindelig begivenhed, men vedtog en mere inkluderende politik efter dets første år. Det hele begyndte, da en hollandsk kunstner ved navn Bart Rouwenhorst offentliggjorde en reklame for kvindelige rødhårede i en lokal avis for at finde modeller til et kunstprojekt, han arbejdede på. Selvom Rouwenhorst kun forventede en håndfuld deltagere, modtog han over 150 svar og indså snart, at denne samling kunne blive til Guinness Book of World Records.
En mangeårig festivalgæster ved navn Jeroen fortalte os, at han kontaktede Rouwenhorst efter denne første begivenhed for at antyde, at det ville være lettere at bryde verdensrekorden ved at inkludere mandlige rødhårede. Jeroen fortalte også, at festivalen i de første par år blev afholdt for at ”få pladen lidt højere”, men snart folk begyndte at nyde bare at samle sig og se kendte ansigter. ”For mig er det mere en social begivenhed, det handler ikke om, hvor mange mennesker mere. Jeg ser frem til det hvert år, fordi det er en af de bedste weekender til at møde mennesker. '
