Den schweiziske garde - pavens private beskyttere og verdens mindste hær - har meddelt, at dens uniform får en moderne opgradering. De ekstravagant klædte vagter bytter deres traditionelle metalhjelme til dem, der er lavet af plast og skabt af en 3D-printer. Det nye hovedbeklædning blev afsløret på en pressekonference forud for en svirringsceremoni for 32 nye rekrutter til styrken.
De nye hjelme er trykt i ét stykke af slagfast og vejrbestandig plast og er som et resultat meget lettere og mere behageligt at have på end den forrige metalversion. Den 3D-trykte plastik absorberer mindre varme, mens hjelmskallen også inkluderer ventilationskanaler, der hjælper med at holde afskærmningerne kølige - især nyttige i den brændende italienske sommer.
Omkostningerne koster 800 til € 900 for at fremstille, de udskrevne hjelme udgør en betydelig besparelse for den schweiziske garde, med det gamle metal hovedbeklædning koster cirka det dobbelte. Produktionstiden reduceres også kraftigt fra ca. 100 timer til kun 14.
Et første løb på 40 hjelme er allerede finansieret af private sponsorer, og den schweiziske garde håber nu at skaffe midler til produktionen af yderligere 60. Initiativet til at fremstille hjelme ved hjælp af moderne teknologi blev overvåget af den schweiziske ingeniør Peter Portmann.
De nye hjelme indeholder våbenskjoldet fra pave Julius II, der grundlagde hæren i 1506 og bestilte også Michelangelos dekorering af loftet i det sixtinske kapel. Plast hattene bruges til ceremonielle lejligheder som en del af Swiss Guard's karakteristiske røde, gule og blå kjole. Under regelmæssige opgaver bærer vagter en enklere blå uniform toppet med en sort baret.
Christoph Graf og Peter Portmann præsenterer hjelmen © GABRIELE PUTZU / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Kommandør for den pontifiske schweiziske garde Christoph Graf præsenterede en prototype af den nye PVC-hjelm på en pressekonference forud for en årlig sværringsceremoni, der i år så 32 nye rekrutter slutte sig til styrken (ceremonien finder sted den 6. maj for at mindes død af 147 vagter, der døde for at beskytte pave Clement VII fra tropperne fra kejser Charles V under sækken i Rom i 1527).
”Vi er nødt til at følge med i tidene, ” fortalte Graf til Die Presse, et tysksproget dagblad med base i Wien. Graf understregede behovet for at skabe balance i tradition og innovation, og forklarede, at alle fremtidige ændringer skulle være praktiske: ”Vi ville ikke fremstille en grimse af plast, ” sagde han og henviste til det karakteristiske tohånds polvåben, der blev båret af halberdier tropper fra Swiss Guard.
Der blev også annonceret planer om at øge det samlede antal vagter fra 110 til 135. For at være medlem af den schweiziske garde skal potentielle kandidater opfylde et antal strenge kriterier, herunder være schweiziske, katolske og under 30 år.
Nye rekrutter deltager i svirringsceremonien i Vatikanet © FABIO FRUSTACI / EPA-EFE / REX / Shutterstock
