El Calafate er en lille by i det sydlige del af Argentina med en lille befolkning, men et stort antal turister, der besøger hele året i håb om at udforske den nærliggende Parque Nacional Los Glaciares, Argentinas Glacier National Park. Mens byen er lille, er der masser af ekspeditioner eller ture til nationalparken for besøgende at få mest muligt ud af, såvel som et par gode attraktioner i selve El Calafate.
Perito Moreno gletsjer
Den største attraktion i Parque Nacional Los Glaciares er den gletsjer, der hedder Perito Moreno, og en af de bedste måder at komme tæt på det er på en bådtur. Fra båden kan besøgende virkelig få en fornemmelse af gletsjernes enorme størrelse (den er 60 meter høj), og hvis de venter længe nok, vil de sandsynligvis se en enorm del af is falde foran. En anden måde at se gletsjeren er fra besøgende centrum, som har en god sti, der dækker forskellige forskellige betragtningsvinkler. Fra udsigtsplatformerne kan du se udgangspunktet for Perito Moreno, 35 kilometer væk på Andes toppen. Alle hoteller og hostels i El Calafate tilbyder ture, der inkluderer både en bådtur og tid i besøgende.
Perito Moreno gletsjer Ⓒ Marc Conelis / Flickr
Vandretur på en gletsjer
For de mere eventyrlystne besøgende er en anden måde at opleve Nationalparkens gletsjere at vandre hen over en af dem. Vandreture anbefales ikke til svage hjerter, og passende fodtøj og tøj er en absolut nødvendighed, før besøgende får adgang til turen. Vandringerne varer normalt en hel dag, hvor nogle giver mulighed for at slå lejr og er ekstremt fysisk udfordrende. At være i stand til at gå på tværs af en (meget langsomt) gletsjer er en unik og værdifuld oplevelse. Igen er de fleste hoteller og vandrerhjem i stand til at booke vandreture for deres gæster, eller der er masser af turselskaber på El Calafates hovedgade, der kan gøre det samme.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
Mange besøgende, der passerer El Calafate, tager en tur til El Chaltén, en nærliggende landsby beliggende i Glacier National Park, hjemsted for Mount Fitz Roy, et bjerg med populære vandre- og vandreruter. Udsigten fra bjerget er fantastisk, især på klare dage, hvor vandrere kan se i miles. Det er meget koldt og vinterligt hele året, og det anbefales ikke at bestige bjerget i vintermånederne (april-oktober). El Chaltén i sig selv er en meget lille landsby, så besøgende forlader ofte El Calafate en nat i El Chaltén for at opleve ødemarken og derefter vende tilbage for at få forbindelse til et andet sted.
Mount Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Gletsjere omkring Lago Argentino
Perito Moreno er ikke den eneste gletsjer i Parque Nacional Los Glaciares. Andre gletsjere inkluderer Upsala og Spegazzini, som begge er mindre end Perito, men ikke desto mindre imponerende. Den bedste måde at se de andre gletsjere på er en heldags bådtur, der tager besøgende rundt omkring i Lago Argentino, den største sø i Argentina og søen, hvor al den smeltede isis ender. Farven på vandet i søen er en grågrøn på grund af sedimentet opsamlet af gletsisen, når det bevæger sig fra toppen af de omkringliggende bjerge. Søen er enorm og virkelig smuk at se på. Bådture kan bookes på hoteller, vandrerhjem eller rejsebureauer på high street.
Lago Argentino bådtur Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
En kort 15 minutters gang fra centrum af El Calafate ligger en økologisk reserve, Nimez-søen. Området er beskyttet og er et tilflugtssted for en lang række fugle, hvoraf den største og mest fascinerende er den chilenske flamingo. Reservatet er også en mikrokosmos af det patagoniske landskab, der indeholder eksempler på planter og dyreliv i vådområder, ørken steppe og bredden af søen Argentino. Der er en selvstyret strandpromenade, der tager besøgende rundt i hele reservatet, og et besøg kan tage omkring en til tre timer, afhængigt af hvor længe besøgende måske bruger spotting af dyreliv. I en pause fra gletsjere er Laguna Nimez en smuk og overraskende attraktion.
Åbningstider: dagslys
Av Kirchner y NLAlem, El Calafate, Argentina
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centro de Interpretación Histórica
Et andet tilbud for besøgende i selve byen El Calafate er historiemuseet, der beskriver det omkringliggende områdes naturhistorie. Det dækker Patagonias historie siden istiden, herunder nyttig information om gletsjere samt dinosaurer, uddøde dyr, oprindelige folk og dannelsen af andre geografiske landskaber. Udstillingerne præsenteres på tværs af en række medier, såsom modeller, fotos og arkæologiske opdagelser i det virkelige liv. Udstillingsinformationen er på både spansk og engelsk og er tilgængelig for børn og voksne.
Åbningstider: 10 til 20 hver dag
Cnr. Av Brown og G. Bonmelli, El Calafate, Argentina
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Glaciarium
El Calafate's Glaciarium er lidt af et turistimitiker, men er ikke desto mindre populært og et besøg værd. Efter et par dage med at udforske Glacier National Park ønsker besøgende ofte at opleve kulden og isen tæt på, og så tage en tur til Glaciarium. Det er dog ikke en typisk 'isbar' - inde er der et lille museum med skærme og videoer, der forklarer, hvordan gletsjere dannes, samt geologien i området og klimaændringer. Ved afslutningen af turen er en alt-du-kan-drikke isbar, hvor besøgende har 20 minutter til at nyde deres valg af iskold drikke.
Åbningstider: Sep-Apr, fra 9 til 20 dagligt; Maj-august kl. 11 til 19 hver dag
