Find ud af, hvad der venter kulturens verden i 2018.
Uafgjort til FIFA verdensmesterskabet 2018 er 1. december fra Kreml i Moskva. Fodboldfans over hele verden vil finde ud af, hvordan de 32 nationer, der kvalificerede sig til den mest prestigefyldte turnering i sporten, stiller op. Hvilken nation har den nemmeste rute til knockout-runden? Hvilke hold er i den frygtede ”Group of Death”?
Mens disse spørgsmål vil blive besvaret i slutningen af lodtrækningen, er der en litany med andre historier foran FIFA-verdensmesterskabet i 2018.
Kan Portugal vinde store titler i træk?
Portugal har masser af pres for at gentage sin internationale succes efter sin første store titel på EURO 2016. Bestemt ingen har glemt Cristiano Ronaldo, uden tvivl verdens bedste spiller og finalist til Ballon d'Or 2017; han har vundet tre af de sidste fire priser.
Skulle Portugal vinde og yderligere etablere sin dominans på verdensscenen, ville A Selecção være den første nation siden nabolandet Spanien (der vandt FIFA-VM 2010 og EURO 2012) til at vinde på hinanden følgende store titler.
Kan Tyskland vinde back-to-back VM-trofæer?
Tyskland, den forsvarende FIFA verdensmester, er odds-på favoritten til at beholde sin krone og hejse trofeet igen. Die Mannschaft dominerede kvalifikationen og gik perfekt 10–0–0 (30 point), mens han modsatte modstandere 43–4. Forventningerne er store for tyskerne, ledet af Thomas Müller, Toni Kroos og selskab, men hvis historien er nogen indikation, er det lettere at sejre at vinde efterfølgende VM-trofæer end gjort. Bragden er kun opnået to gange siden den første turnering i 1930: Italien (1934, 1938) og Brasilien (1958, 1962).
Vil talentfulde Belgien endelig leve op til forventningerne?
Belgien er fortsat et af de mere forvirrende hold i verdensfodbold. Den unge, men endnu erfarne trods er fyldt med talent, herunder Eden Hazard, Romelu Lukaku og Kevin De Bruyne, men belgierne har endnu ikke levet op til forventningerne. De røde djæver tabte 1–0 til 2014 verdensmesterskabet Argentina i den sommerens kvartfinale og blev forstyrrede over deres 3–1-tab til Wales i kvartfinalen i EURO 2016. Dette vil også være landets første store turnering med tidligere Wigan og Everton manager Roberto Martinez leder.
Hvordan vil fraværet af De Forenede Stater, Italien, Holland og Chile påvirke interessen?
Meget er lavet om listen over nationer i verdensklasse og spillere, der vil gå glip af verdensmesterskabet i 2018. De Forenede Staters manglende kvalifikation til verdensmesterskabet for første gang siden 1986 er blevet betragtet som den største forlegenhed i amerikansk fodboldhistorie. Italien kvalificerede sig ikke til turneringen for første gang i 60 år, og der er rapporter om, at fraværet vil koste landet over 1 milliard euro (890 millioner pund). Hjulene er faldet ned for Holland for nylig og undlader at kvalificere sig til både EURO 2016 og 2018 VM. Anført af Alexis Sánchez, Chile går glip af turneringen efter en runner-up finish i Confederations Cup 2017 og to på hinanden følgende sejre på Copa América i 2015 og 2016.
Vil fans fra disse stolte nationer indstille sig som neutrale observatører eller være mindre interesserede uden deres eget land involveret? Der er også tale om, at amerikansk fodbold ønsker at starte en turnering for de nationer, der ikke kvalificerede sig til verdensmesterskabet.
Vil Island gentage eller trumfe sin succes fra EURO 2016?
Askepottens historie om EURO 2016. Island, den mindste nation, der nogensinde har kvalificeret sig til et FIFA-verdensmesterskab med en befolkning på ca. 335.000, vandt over millioner af seere under sit løb på europæisk mesterskab. Island endte på andenpladsen i sin gruppe (baseret på måldifferentiale), derpå slog England 2-1 i runden af 16, før de tabte 5–2 til turneringsværten og runner-up Frankrig i kvartfinalen.
Island vandt sin vanskelige FIFA verdensmesterskabsgruppe og sluttede to point foran Kroatien, der kvalificerede sig via en slutspil. Hvorvidt Island gentager eller better sin løb fra sidste sommer eller ej, er endnu ikke synlig, men fansen vil være helt i top som sædvanligt.
