Makedonien (FYROM) er blevet udnævnt til Europas mest forurenede land. Balkan nationen - som grænser op til Grækenland, Bulgarien, Serbien, Kosovo og Albanien - er hjemsted for to af kontinentets tre mest forurenede byer.
Luftkvaliteten i hovedstaden Skopje er så dårlig, mange beboere er tvunget til at forblive indendørs, mens den nordlige by Tetovo lå over sikre niveauer af luftbårne forurenende stoffer i alle undtagen 15 dage af 2016. Det makedonske institut for folkesundhed (IPH) hævet alarmen tidligere i år, efter at den fandt forurening i hele landet blev værre.
Med et lavt BNP og lidt offentlige ressourcer er mange mennesker tvunget til at bruge forældet transport og stole på brændeovne og billige brændstoffer som kul til at varme deres hjem. Dette kombineret med dets bjergrige topografi gør det vanskeligt for luftbårne forurenende stoffer at sprede sig.
Smog over New Delhi, Indien © Hung Chung Chih / Shutterstock
Respirationsproblemer forårsaget af ultrafine partikler på mindre end 2, 5 mikron (PM2, 5s) var ifølge IPH ansvarlige for anslået 1.300 dødsfald om året. ”Mens alle regioner i verden er berørt, er befolkninger i byer med lav indkomst mest påvirket, ” siger Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i sin database over urban luftforurening over urbane områder.
En Skopje-beboer har fundet en måde at styre dagligdagen på i en sådan forurenet by. MyAir-appen viser luftkvalitet i realtid ved hjælp af open source-data - hjælper andre med at vide, hvornår det er sikkert at være udenfor. Alligevel udgør Tetovo og Skopje ikke engang WHO's 20 mest forurenede byer verden over, en liste domineret af Mellemøsten og Asien - især Indien, Saudi-Arabien og Kina.
Californien er langt den mest forurenede stat i Amerika med fem af de ti mest forurenede byer, mens Coyhaique i Chile hævder topplads på en liste over forurenede byer i Nord- og Sydamerika. Stigende forureningsniveauer i London betyder også, at luftmasker er denne sæson's must-have tilbehør.
