Oroqen, en af Kinas 55 officielt anerkendte etniske minoritetsgrupper, levede engang som nomadiske jægere i det hårde klima i kinesisk Sibirien. Nu har flertallet imidlertid efterladt jagt og valgt en universitetsuddannelse i stedet for liv på det åbne område.
Med lidt over 8.000 medlemmer er Oroqen en af Kinas mindste etniske grupper, men en af de ældste i Kinas langt nordøstlige del. De er endda repræsenteret af en af deres egne i National People's Congress. Jagt og fiskeri definerede deres liv i hundreder af år, men denne traditionelle livsstil er ved at dø. Den erstattes med højere uddannelse, da 23 procent af befolkningen har fået en universitetsuddannelse. Dette gør Oroqen til den fjerde bedst uddannede etniske gruppe i Kina, der kun følger russere, kinesiske tatarere og nanaier.
Fædreland
Befolkningen i Oroqen er opdelt næsten 50/50 mellem det nordøstlige indre Mongoliet og Heilongjiang langs floden Heilong (Amur). På grund af deres nomadiske historie er det vanskeligt at finde et nøjagtigt hjemland i Oroqen; de har dog typisk holdt til de større og mindre Xingan-bjerge, hvor rådyr, rensdyr og andet vildt bugter.
Hulunbuir, Indre Mongoliet © Sergio Tittarini / Flickr
Historie
Det antages, at Oroqen kan være efterkommere af den gamle Shiwei, et paraplybegrep, der blev brugt til mongoler og tungusiske folk, der boede i det nordlige og nordøstlige Kina og Mongoliet inden Yuan-dynastiet. Navnet Oroqen betyder "folk, der bruger rensdyr", men de blev engang kaldt "folk i skoven" og "barbarisk race i det nordlige bjerg."
Livet ændrede sig dramatisk for Oroqen under Qing-dynastiet med introduktionen af kanoner fra det tsaristiske Rusland. Dette gav anledning til øget jagteffektivitet og en pelshandel mellem Oroqen og Qing-domstolen.
En endnu mere dramatisk ændring skete i Oroqen i løbet af det tyvende århundrede. I 1949 overtog kommunisterne, indførte pistolkontrol og andre love i de næste par årtier, der direkte påvirkede Oroqens livsstil. I dag er der kun 12 tilladte Oroqen-jægere tilbage. Uden for vinterjagtssæsonen skal disse tolv jægere opbevare deres rifler på den lokale politistation. I jaktsæsonen skal de returnere dem hver nat efter jagt.
Traditionel Oroqen-hat © Huanokinhejo / WikiCommons
