Nepal er en overvejende hinduistisk nation med et betydeligt buddhistisk mindretal, hvilket betyder, at der er masser af interessante og farverige religiøse og kulturelle festivaler, der sker hele året. Ud over disse er der også en række kunstneriske og udendørs eventyrfestivaler, der er blevet en armatur i det nepalske (især Kathmandu) liv. Her er de bedste festivaler, du kan holde på din radar, når du planlægger en tur til Nepal.
Kathmandu International Mountain Film Festival (KIMFF)
Bjerge og bjergboende mennesker i Nepal og verden er emnet for KIMFF / (c) Elen Turner
Denne årlige filmfestival har kørt siden 2000 og afholdes altid i Kathmandu i begyndelsen af december. Det viser nepalesiske og udenlandske filmskabere, hvis arbejde fokuserer på de naturlige eller kulturelle aspekter af bjergsamfund. Det kører i flere dage, så hvis du er i hovedstaden under festivalen, skal du ikke gå glip af at fange en film eller to på KIMFF.
Film Sydasien
Den nepalske journalist Kanak Mani Dixit åbner 2015 Southasia-festivalen i Film / (c) Elen Turner
Film Southasia afholdes hvert andet år i oktober / november (det næste vil være i 2019). Det viser dokumentarfilm fra landene i Sydasien, såsom Nepal, Indien, Bangladesh, Pakistan, Afghanistan, Bhutan, Myanmar og Maldiverne.
Foto Kathmandu
Vægkunst i Patan, en del af Photo Kathmandu-festivalen / (c) Elen Turner
Photo Kathmandu afholdes i Patan-området i Kathmandu og viser den bedste fotografering af og om Nepal. Sammen med fotovisninger er der også multimedievisninger, samtaler med fotografer, workshops og endda koncerter. Photo Kathmandu afholdes normalt i oktober / november, og mange begivenheder er gratis.
Jazzmandu
Musik koncert i Kathmandu / (c) S Pakhrin / Flickr
Jazzmandu er (du gætte det) en festival for jazzmusik, der indeholder både nepalesiske og internationale musikere. Det tændes hvert år i oktober / november på spillesteder rundt i byen og i Kathmandu-dalen. Forestillinger er billet.
Himalayan Outdoor Festival
Bjergbestigning i Nepal / (c) McKay Savage / Flickr
Himalayan Outdoor Festival afholdes i slutningen af vinteren (omkring februar) og samler bjergbestigere, trailløbere, mountainbikere og Kathmandu-virksomheder, der serverer disse aktive aktiviteter. Der er også en slackline-konkurrence, en isøks pull-up, et akrobatisk paragliding-show, flyvende ræv, lynliner, rappelling, en mudderkørsel og en auto expo. Himalayan Outdoor Festival afholdes i Hattiban, i bakkerne i den sydlige kant af Kathmandu-dalen.
Andre årlige udendørs- og eventyrfestivaler inkluderer Himalayan Rush nær Pokhara og Godawari Running Festival.
Lhosar
En Gurung-pige, der fejrer Lhosar i landsbyen Dhampus / (c) socialtours Nepal / Flickr
Lhosar fejres af nepalesiske etniske grupper, der sporer deres historie til Tibet, især Gurung-, Tamang- og Sherpa-folket. Det falder ofte sammen med det kinesiske nytår, som følger månekalenderen. Hvert samfund fejrer festivalen lidt anderledes, men der er normalt store sammenkomster og festligheder, hvor traditionel kjole bæres.
Maha Shivaratri
En sadhu ved Pashupatinath / (c) Jean-Marie Hullot / Flickr
Shivaratri-festivalen hæder den hinduistiske Lord Shiva og afholdes normalt i februar / marts. Hellige gudstjeneste ved Shiva-templer, men rundt omkring i landet (især i overvejende hinduistiske områder) kan der findes en 'luft' af festlighed, da det er den ene dag i året, hvor cannabis ikke er ulovligt i Nepal (på grund af religiøse årsager). Tusinder af sadhus (hinduistiske hellige mænd) konvergerer ved Pashupatinath-templet i Katmandu for at fejre Shivaratri.
Holi
Fejrer Holi / (c) FaceMePLS / Flickr
Holi hilser slutningen af vinteren og starten af de varmere måneder velkommen og afholdes normalt i marts. Det er berømt for sin oprørende farveeksplosion, men i Nepal fejres det også ofte med vandkampe. Hvis du planlægger at forlade dit hotelværelse på denne dag, skal du forlade dine værdigenstande bagud og bære tøj, som du ikke har noget imod at blive ødelagt! Holi fejres på Terai (de nepalske sletter) en dag tidligere, end det er i bakkerne.
Bisket Jatra (Nepali nytår)
Bisket Jatra / (c) socialtours nepal / Flickr
Bisket Jatra bifalder det nepaliske nytår (Nepal følger en anden kalender end vest - det er i øjeblikket 2074 VS). Denne festival er især spændende i Bhaktapur, en gammel by i Kathmandu-dalen. Gigantiske vogne trækkes gennem gaderne og køres videre og kulminerer i en stridsvogn. For at være vidne til denne festival skal du booke en indkvartering i Bhakatapur og bo et par dage.
Buddha Jayanti (Buddhas fødselsdag)
Boudhanath under Buddha Jayanti / Dhilung Kirat / Flickr
Buddha Jayanti fejrer Buddhas fødselsdag, og selvom det primært fejres af buddhister, observerer nogle hinduer også denne ferie. Særligt gode steder at tilbringe denne festival på er i Lumbini, Buddhas fødested og på Boudhanath, området Katmandu, hvor den helligste tibetanske buddhistiske stupa uden for Tibet ligger. Det er normalt i april / maj.
Rato Machhendranath
Rato Machchhendranath vogn under opførelse / (c) Elen Turner
En anden fabelagtig vognfestival, denne afholdes i Patan omkring april / maj. En gigantisk vogn er bygget på Pulchowk Road i Patan, og når den er færdig, anbringes en statue af guden Machhendranath indeni. Vognen trækkes rundt i Patans gader over et par uger. På en af dagene sidder Kumari af Patan (Levende gudinde) inde og trækkes rundt på gaderne. Det er Nepals længste og største festival, så hvis du rejser til Nepal i april / maj, skal du gå over til Patan og se, om vognen runder.
Gai Jatra
Gai Jatra / (c) S Pakhrin / Flickr
Gai Jatra betyder 'ko-festival'. Hver familie, der har mistet nogen i det foregående år, er beregnet til at føre en dekoreret ko gennem byen eller en dreng klædt som en ko. 'Klædning som en ko' fortolkes noget løst, da kostumer, som drengene bærer, er farverige og detaljerede. Det afholdes engang i august.
Teej
Kvinder, der danser under Teej / Peretz Partensky / Flickr
Teej fejres af nepalesiske kvinder til ære for deres mænd og de forhold, de har med dem. Nogle kvinder faste under festivalen i et forsøg på at bringe held og lykke til deres mænd. Kvinder klæder sig typisk i rødt og nyder at synge og danse sammen i templerne i disse dage, normalt i september. Udenlandske kvinder opfordres normalt til at deltage i festlighederne, hvis de finder en gruppe nepalesiske kvinder, der fejrer Teej.
Dashain
En Dashain-sving / (c) Bhuwan Maharjan / Flickr
Dashain er årets største festival for nepalesiske hinduer, da det fejrer sejr for godt over ondt. I det grønne opstilles store bambusvingninger, som børnene kan lege på, og det er almindeligt at se offergeder blive ført rundt på leder (eller transporteret ovenpå busser!). Det er en meget familieorienteret tid, så besøgende kan måske ikke finde det så let at opleve en ægte Nepali Dashain, medmindre de tilbringer tid med en lokal familie. Hvis de ikke tilfældigvis ved noget, kan det at være en homestay være en god måde at opleve Dashain med de lokale. Det afholdes normalt i oktober, cirka 10 dage, men kan undertiden være så tidligt som i september eller så sent som i november.
Tihar
Tihar-lys og farvedisplay / (c) Elen Turner
Tihar følger kort efter Dashain. Det er festivalen, der er bedre kendt som Diwali, eller Deepawali, i Indien. Festivalen varer flere dage, og en anden væsen eller attribut tilbedes hver dag. Den vigtigste dag er Lakshmi Puja, når gudinden Lakshmi inviteres ind i folks hjem og virksomheder med belysning af smørlamper og lægning af farverige rangoli-mønstre. Byer og byer i hele landet er smukt oplyst under Tihar.
Ropain (festival for risplantning)
Den levende landbrugsjord i de nepalske bakker / (c) Sharada Prasad CS / Flickr
Ris er mere end en vigtig hovedfødevarer i Nepal - det er en iboende del af landskabet og indbygget i kulturen på mange måder. Der fejres under plantning og høstning af ris. Ropain fejrer plantningen af ris i begyndelsen af monsun-sæsonen i juni. Der er muligheder for turister til at blive involveret (og lidt mudrede!) Da nogle Kathmandu-rejsearrangører tilbyder dagsturpakker til landbrugsjordet, der omgiver byen. Masser af risøl er inkluderet!
Tiji-festivalen, Mustang
Buddhistisk kunst i Mustang / (c) simonsimages / Flickr
Denne festival, der afholdes i den afsides beliggende by Lo Manthang i Mustang-regionen, er vanskeligere at se, end de andre på denne liste, men bestræbelserne på at deltage i Tiji-festivalen vil blive meget belønnet. Under den tre dage lange festival udfører munke fra Choedhe-klosteret rituelle danser klædt i farverige og detaljerede kostumer til minde om en mand, der reddede Mustang fra ødelæggelse. Det afholdes engang i maj. Da Upper Mustang (hvor Lo Manthang ligger) kun kan besøges med en guide, og efter at have købt en særlig tilladelse, tilrådes rejsende at booke en speciel Tiji-tur med et rejsebureau for at opleve denne festival (ikke forveksle Tiji med Teej!).
