Fra mytiske ræve og formskiftende vaskebjørnhunde til hævnige ånder og spiser edderkopper, er japansk folklore fuld af fascinerende væsener født fra folks observationer af det uforklarlige. Mange af dem er sprunget direkte fra mytens sider og ind i populærkulturen. Disse 10 overnaturlige væsener, yokai (mærkelige monstre) og spøgelser kan være store eller små, komiske eller skræmmende, men alle af dem er sikker på at gnistre din fantasi.
Kitsune
I japansk folklore afbildes kitsune eller ræve som intelligente og besidder magiske evner. Ræve blev engang antaget at være budbringere af kamien (guddommelige væsen) Inari. Man troede, at ræver kunne antage menneskelig form, normalt i form af en smuk kvinde. De er dog afbildet som smarte tricksters snarere end onde monstre. Den ni-halede ræv er et tilbagevendende tema i popkulturen, som det ses i Pokemon- og Naruto-serien såvel som det kritikerroste Okami-videospil. Ideen om ni-halede ræve kommer fra Kina, hvor de blev antaget at være tegn.
Ræve blev antaget at være budbringere af guden Inari © 12019 / Pixabay
Tengu
I deres tidligste skildringer var tengu mørke, krage-lignende væsener, der kunne lide at forårsage ondskab, men heldigvis var de lette at narre. Senere dukkede en anden form for tengu op, denne mere menneskelige, med en ekstremt lang rød næse og et hårdt udtryk. Dette var daitengu eller større tengu, demi-guder, der beskyttede bjergene, de boede på, men nu er de mindre tengu også afbildet med et lignende udseende. Tengu troede engang at være onde, men senere begyndte folk at tænke på dem som beskyttende ånder.
Cosplaying som en tengu © saesherra / Pixabay
Jorogumo
Jorogumo er enorme, edderkopplignende dæmoner. I de fleste historier er de afbildet som onde og sultne efter menneskelig kød. For at fange bytte kan jorogumoen forklæde sig som attraktive kvinder. Dets navn "jorogumo" lyder som "edderkoppige", men det er skrevet med kanji (logografiske kinesiske tegn), der har en anden betydning, og henviser også til flere arter af ægte edderkopper.
Bekæmper en jorogumo © Utagawa Kuniyoshi, 1800-tallet (public domain)
Korobokkuru
Korobokkuro kommer fra Ainu-myten. Ainu er mennesker hjemmehørende i Hokkaido og det nordlige Japan. Ifølge legenden var Korobokkuru et race af miniatyrfolk, der handlede med handel med Ainu. Men de var utroligt genert og var aldrig blevet set af et menneske. En dag overfaldt en Ainu-mand en Korobokkuro, desperat efter at vide, hvordan de så ud. Vred og flov, den lille person flygtede, og Korobokkuro blev aldrig set igen.
Tsukumogami
Tsukumogami er gamle, men nyttige ting, som tekopper, musikinstrumenter og værktøjer, der kommer til live ved at absorbere energi fra deres omgivelser over en lang periode. De kan forårsage problemer eller hævne deres ejere for at have forladt dem. Men de fleste tsukumohami er ufarlige. Nogle historier beskriver dem endda som beskyttende mod deres hjem og advarer beboerne om fare. Kasa-obake, en enben, enøjet paraplyyokai med en lang tunge, betragtes sommetider som en tsukumogami.
Hyakki Yagyō Emaki fra Muromachi-perioden Ukendt / WikiCommons
Shikigami
Shikigami er ånder uden egen vilje, bragt til eksistens af magiske udøvende mestere. Det eneste formål med shikigami eller shiki er at udføre enkle opgaver for dens ejer, såsom spionage eller stjæle. Shiki i sig selv har ingen synlig form. Det kan kun blive synligt, hvis det får formen på papir - normalt papirdukker eller bevinget origami. Denne papirshiki ses almindeligvis i japanske fantasier som Natsume's Book of Friends og Ghibis Spirited Away, hvor de beder om magi-wielder-budene.
Shiki kan kun vises som papirmanikiner © PublicDomainPictures / Pixabay
Tanuki
Tanuki er kendt som vaskebjørnhunde på engelsk. Disse skabninger er hjemmehørende i Østasien, og mens de ligner vaskebjørne, er de tættere beslægtet med coyoter og ræve. Tanuki blev engang æret som vogtere af den naturlige verden, men gradvist skiftede deres image til en af en langsom, komisk trickster. De menes at have begrænsede magiske kræfter, herunder formskiftende evner, ligesom kitsune. I det virkelige liv har tanuki enorme testikler, og dette har ikke observeret observatører. Skildringer af tanuki, inklusive statuer, udnytter og overdriver ofte dette komiske træk. For eksempel bruger tanuki i Ghiblis Pom Poko-film deres enorme, oppustelige pungen som faldskærme.
Tanuki er shapeshiftere © skeeze / Pixabay
Onryo
Onryo er hævnige ånder, der vender tilbage til de levende verden for at hæve deres hævn. De vises normalt som at have langt, ubesværet hår og blålig hud. Ideen om et vred spøgelse, der søger hævn ved at forårsage problemer, sprede sygdom eller endda begå mord, er et almindeligt tema i den japanske kultur. Det mest kendte eksempel er Sadako Yamamura fra The Ring.
Cosplaying som Sadako fra The Ring © Gage Skidmore / WikiCommons
