Når du pligtopfyldt har gjort og støvet den sædvanlige rute gennem det kejserlige Wien, Salzburg-slotten og bjergbelagte Innsbruck, er det tid til virkelig at begynde at udforske Østrigs smukke byer. Dæk lige ind i hjertet af nationen med denne liste over de mest vidunderlige små stop-offs, der spænder fra højoplagte byer, der kaskader ned fra sneklædte skiområder til søer klynger af barok skønhed.
Zillertal-dalen, med Finkenberg i forgrunden © Joseph Richard Francis
Finkenberg
Ude på alle sider ved de skyhøje snespidser i Zillertal-dalen, omgivet af tætte skår af østrigske graner, mosgrøn om sommeren, kørt ned i isdrev om vinteren og overvåget af den mejslede kontur af den mægtige Hintertux-gletsjer, Finkenberg er selve billedet af en traditionel tyrolsk by. Dens huse og ølhaller er beklædt med træ til bakken, prikket med blomster af hængende kurve fra foråret og indstillet til knirkende vogne i Finkenberger Almbahnen, der driver opad mod skiområdet Mayrhofen omkring 2.090 meter i vuggen i de centrale alper over.
Hallstatt © Ncsakany / Public Domain / WikiCommons
Hallstatt
Ingen liste over Østrigs smukkeste byer kunne muligvis gå uden at nævne charmerende, kom-og-få-mig Hallstatt. Omhyllende den bølgende kystlinje af sin navngivne sø dybt midt i Salzkammergut-højlandet øst for Salzburg, er denne ene hjerte en yndefuld medley af brostensbelagte firkanter, tømmerhytter og stængende balkoner hylt af kaskader af eføy og valmeblomst. Og netop når du troede, at dine øjne ikke kunne håndtere mere skønhed, bliver dit syn trukket himmelt mod det herlige kirkespir og de truende toppe i Dachstein-bjergene.
Alpbach ovenfra © John Francis
Alpbach
Selv hvis du ikke er på vej til Alpbach for at donere salopetter og ski, kan du være sikker på, at denne smukke middelalderlandsby klædt i alpine tømmer og brostensbelægning holder dig underholdt. Spibelt i midten af det nålelignende spir i en alvorligt fortryllende kirke, den gangbare bane af baner her giver plads til traditionelle tyrolske hytter ved spandbelastningen. Om vinteren kommer disse indhyllet i puder med fluffy sne, mens sommeren tænder i Alpbachs berømte blomsterblomst, som er en eksplosion af rododendron og bougainvillea for at få dit kameralinse til at smelte.
Zell am See
Den mere ørnekræft husker muligvis det herlige baggrund af Zell am See højt i bjergene i Salzburgerland fra de sidste episoder af HBOs Band of Brothers. Andre ser måske simpelthen quintessensen af Østrigs bagland: skovklædte toppe; skinnende, spejllignende søvand; en fjern horisont serreret af de nordlige Alpernes iskanter. Derefter er der byens eventyrcenter: en bane af stram, klædt gader, der er omgivet af freskerede brauhausen (ølhaller) og middelalderlige facader og smukke strandpromenader, som alle sidder pænt i skyggen af de stoiske stigninger i St. Hippolytes Kirke, en veritabel skat af Pinzgau som helhed.
Wasserfallbrücke i Bad Gastein © Triq / WikiCommons
Dårlig Gastein
En lektion i alle ting Barok og Belle Époque, Bad Gasteins store hoteller og huse sidder dybt i baglandet af Hohe Tauern National Park. Siden århundredeskiftet har denne bjerg enklave trukket armaturer fra højre over hele kloden. Otto von Bismarck kom hit i 1860'erne, kong Faisal I fra Irak fulgte, mens Østrigs egen kejserinde Elisabeth menes at have været en regelmæssig for de helbredende kilder og mineralvand, der bobler op fra bjergskråningerne hele vejen rundt. Ikke underligt, at centrum er så strålende pyntet. En kaskade af oker og gule frontispieces, der fejer sig ned ad dalsiderne i et puds af storslået og uforglemmelig arkitektur.
Imst © Imst Tourismus - Thorsten Wenzler
Imst
Øjenvandende panoramabilleder strækker sig ud i alle retninger fra Imsts lille solskænkede sted i dybden af Gurgl-dalen, glimt af den smukke Tyrol på sit allerbedste: kalkstenrygge klædt halvt i is og halvt i tagget klippe falder skarpt ned til treeline i afstanden; skævt træfad udbulet med høballer; Inn-flodens bølgende kanaler snor sig forbi skovkanten. I mellemtiden i hjertet af selve Imst signaliserer den lejlighedsvise kirkespirum barokken, overskygger bulbous kupler gaderne, og hjertelige små ølhaller og østrigske spisesteder bryder ad hoc ud i kældrene.
St. Wolfgang im Salzkammergut © Nick Stenning / WikiCommons
St. Wolfgang im Salzkammergut
Denne charmerende lille by beliggende i Salzkammergutbjergene blev først berømt af kanoniseringen af dens navnebror, grundlægger og skytshelgen i 1052 for kun at blive kastet ind i dets pilgrimsrejse destination for både musikalske komedie fans og kristne tilhængere af St. Wolfgang. rampelys endnu en gang ved operetten 1897, The White Horse Inn, -set i et lille ølhus på kanten af Wolfgangsee-søen. I dag frekventeres St. Wolfgang af de allestedsnærværende mængder skiløbere om vinteren, mens sightseeere kommer i deres skæve om sommeren, alle ivrige efter at vandre i sine tætstrikkede brostensbelagte gader og udspionere et spøgelsesrige altertavle fra det 15. århundrede af Michael Pacher.
Pörtschach
Den smukke, veloprettede Pörtschach kan ses, hvor den går elegant ud i det turkisblå vand i Wörthersee i det sydlige Østrig, kun en kort tur fra den slovenske grænse og de stigende foden af de Julianske Alper. Det hele sted er oversat med kongelige villaer og ferieboligerne i Wiens jet-sættere, mens dets kanter er omringet med solstænkede promenader, der glimter om sommeren, når lyset reflekteres fra søen. Skove og bølgende marker dominerer landskabet rundt omkring, og de smuldrende rester af Leonstein Slot kroner en nærliggende højderyg; et strejf af gotik over en by med penge og klasse.
Abersee og St. Gilgen © Hochauer / Dr. Egbert Kainzbauer, Salzburg / WikiCommons
St. Gilgen
Bare et hop, spring og et spring langs bredderne af den samme skinnende Wolfgangsee, hvor den førnævnte St. Wolfgang sidder mellem bakkerne i Salzburgerland i det østlige Østrig, og postkort-perfekte St. Gilgen gør sit hjem. Et lappetæppe af germanske facader og blomsterstråede firkanter, der springer med springvand og dekoreret med kongelige ansigter på et herligt bindingsværkshus, denne er i live om sommeren med sejlere, svømmere og vandrere ud af det nærliggende Salzburg, mens vinteren bringer selvlysende julemarkeder og en dækning af sne, der omdanner dens skønhed til en helt anden slags.
