Japan er en nation, der i høj grad er stolt af at have fire forskellige årstider. Takket være det varierede klima og geografi, når årstidene ændrer sig, gør den lokale kultur, der bringer forskellige facetter af landets karakter frem. Det er helt muligt at opleve en helt anden side af Japan, afhængigt af hvilken sæson du besøger, og der er en sag, der skal laves for hver enkelt.
Forår
Måske den mest berømte tid på året at besøge, forår er sæsonen, når Japans ikoniske kirsebærblomstrer blomstrer og falder i blide brusere af hvide og lyserøde sakura kronblade. Dette er den sæson, hvor folk samles for hanami (blomstring) picnic, spreder en picnic ark under kirsebærblomst træer for at dele mad og masser af alkohol. Kirsebærblomster er også indarbejdet i sæsonbestemt mad og drikke, med japanske konfekture med sakura-smag og endda øl med aroma af aroma. Bare vær opmærksom på, at foråret også er en af de travleste sæsoner for turisme i Japan, så du konkurrerer om plads til at sprede dit picnic-tæppe med de lokale såvel som andre turister.
Selvom det er vanskeligt at præcist finde ud af, hvornår kirsebærblomstringen kommer til at nå fuld blomstring hvert år (den nøjagtige dato varierer efter vejr og placering), tilbyder Japan National Tourism Organization en blomstrings tracker til at hjælpe turister med at planlægge deres besøg.
Kirsebær blomstrer i foråret © electricnude / Flickr
Sommer
Med sine lange, krusede dage med høj luftfugtighed, virker sommeren muligvis ikke umiddelbart som den bedste tid på året at besøge, men det er også en af de mest spændende sæsoner at besøge Japan. Det skyldes, at sommeren er sæsonen for bølle gade-festivaler, udendørs ølhaver og fantastiske fyrværkeri.
Festivallygter under fejringerne i august Obon © Fabian Reus / Flickr
Mens der i andre lande er fyrværkeri måske reserveret bare til specielle lejligheder, i Japan er de en vigtig del af sommeren, med fyrværkeri-show, der forekommer på en ugentlig basis - nogle gange med mere end en større fyrværkeri-festival, der finder sted på samme dag i en anden del af en by, der tvinger tilskuere til at vælge mellem de to.
Så don en yukata (eller en jinbei, hvis du foretrækker shorts), tag lidt gademad og kold øl (eller en barberet is til børnene) og vær parat til at se nogle alvorligt betagende fyrværkeri.
Sommerfestivalstøj på Gion Matsuri i Kyoto © juni / Flickr
Efterår
Efter foråret betragtes efteråret af mange for at være den næst-smukkeste tid på året at besøge Japan. Det er sæsonen, hvor bladene fra den japanske ahorn, sumac, ginkgo og alm bliver rød og guld over hele landet, og tiltrækker mange vandrere til bjergene og landskabet.
Efteråret er også kendt som sæsonen med hjertelig appetit, eller 'Shokuyoku no aki', med ingredienser som matsutake-svampe (den dyreste champignon i Japan), sanfisk (den lækre stille saury) og hjertelige kastanjer rammer deres højdepunkt. Efter en lang dag med vandreture, gør dig klar til at feste!
Mt. Fuji indrammet i efterårsløv © skyseeker / Flickr
Vinter
Om vinteren bliver Japan en legeplads for skiløbere og snowboardere. Landets legendariske pulversnæ, der kaldes 'Japow' af mange entusiaster, har fortjent Japan et ry som de 'schweiziske alper i Asien'. Selvom der er fremragende skisportssteder i forskellige dele af landet, får den nordligste præfektur af Hokkaido især over hundrede dage med sne hver vinter, hvor nogle resorts i gennemsnit er op til 18 meter af den friske, tørre Japow.
Multi-eksponering skudt fra Sapporo-Kokusai Resort i Hokkaido © Hayden Buck / Flickr
Selv hvis du ikke er en til vintersport, er vinteren en fremragende tid til at besøge et hot spring resort og bo på en ryokan, en traditionel japansk kro. Se efter en kro, der er udstyret med et rotenburo (friluftsbad), da intet helt sammenligner med fornemmelsen af at blødgøre i en åben varm kilde med snefnug, der falder roligt rundt omkring dig.
Rotenburo om vinteren © Fumiaki Yoshimatsu / Flickr
