Et af verdens mest ikoniske LGBTQ-steder fejrer et specielt jubilæum i 2019.
Magasiner udstillet i Gay's The Word-boghandel, London © Anna Partington / Rex Features
Oprindelsen til en ikonisk queer-institution
Gay's the Word i London er Englands eneste LGBTQ-boghandel. Det ligger på Marchmont Street i Bloomsbury. I januar 2019 fejrede det 40 år med at tjene og støtte LGBTQ-samfundet.
Butikken blev opkaldt efter en Ivor Novello-musikal og blev oprettet af en socialistisk gruppe i 1979 og grundlagt af en mand ved navn Ernest Hole.
Det blev startet på et tidspunkt, hvor bøssebøger generelt ikke blev fundet i boghandlere - og Gay's the Word ville lide som et resultat af at tørre at være direkte i en indirekte tid. I 1984 blev butikken overfaldet og beskyldt for at have solgt usømmeligt materiale, stort set fordi det blev forvekslet med en sexbutik.
Sådanne misforståelser er grunden til, at når Gay's the Word placerede sin første annonce, blev det opført som 'Londons seriøse homoseksuelle boghandler', forklarer butikschef Jim MacSweeney, hvor butikken sælger queer litteratur og ikke voksent materiale.
Gay's The Word-boghandlen, Bloomsbury, London © Gay's The Word
Butikken er blevet angrebet mange gange gennem årene
På trods af at han var ansvarlig for tingene hos Gay's the Word i 30 år, griner MacSweeney, når han husker, at han på grund af forskellige klimaer dengang “måtte gå rundt om blokken, før han gik i første gang”.
MacSweeney minder om, hvordan butiksejere på grund af homofobe hændelser skulle sætte trælukke hver eneste nat i 15 år.
”Vores sidste ødelagte vindue var i 2018. Det er ikke som det plejede at være, ” han er hurtig til at påpege og forklare, at dette simpelthen kunne have været en ulykke og ikke et af de mange hadefulde angreb, virksomheden har set gennem årtier. ”Jeg foretrækker altid at fokusere på det positive, ” tilføjer han. "Disse dage med sociale medier, det er en strøm af kærlighed og støtte."
Gay's The Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
Gay's the Word har en berømt historie, nu afbildet i film
Oprindeligt et mødelokale med et lille område til bøger, virksomheden voksede hurtigt indtil det var en boghandel. Møder finder sted stadig i lokalerne og vil for evigt udgøre en stor del af sin plads i LGBTQ-historien, som siden er udødeliggjort i en berømt film.
”Der kommer mange mennesker i butikken på grund af Stolthed, ” siger han og taler om filmen fra 2014 med Ben Schnetzer i hovedrollen, da Mark Ashton, grundlægger af LGSM - Lesbians and Gays Support the Miners. Butikken sælger den berømte T-shirt, som afbildet i filmen, som har set kunder gå ind fra gaden uden selv at vide, at de er på det sted, hvor begivenhederne fandt sted.
T-shirts "Pits and Perverts" med "Pride" © 1900-tallet Fox
Et sted for queer historie og minder
Gay's the Word er også hjemsted for mange begivenheder, signeringer og udstillinger, herunder en nylig genopdagelse af queer-badges.
Et for nylig kaldet Gay's the Word-Twitter-side bad folk om at dele deres minder om butikken fra de sidste fire årtier. MacSweeney siger, at personalet blev ”rørt til tårer ved at læse nogle af meddelelserne”.
Bøger og plakater hos Gay's the Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
