I 1994 gjorde en gruppe industrielle cementfabrikanter lige uden for Sucre en bemærkelsesværdig opdagelse. De snublede uforvarende over en af de største samlinger af dinosaur fodaftryk i verden med ca. 5.000 individuelle tryk spredt over en enorm kalkstenmur. Opkaldt Dinosaur Dance Floor for sit ringe antal zigzagging-aftryk, opdagelsen fandt international opmærksomhed og blev kontinentets fremste paleontologiske tiltrækning.
Siden de blev fundet, har ekspert paleontologer fra hele verden rejst til Bolivia for at studere stedet, også kendt som Cal Orcko. Efter mange års intensiv undersøgelse fandt de, at mindst seks forskellige dinosaur-arter var ansvarlige for dets 462 separate spor. Det mest imponerende spor kommer fra en baby Tyrannosaurus Rex med tilnavnet Johnny Walker, hvis rejse på 347 meter er den længste bevarede sti, der nogensinde er blevet opdaget.
Dino Dance Floor © Ian Mackinnon / Flickr
Paleontologer mener, at de forhistoriske vandringer af disse mammutyr fandt sted for ca. 68 millioner år siden i den sene kridttid. Tilbage i disse dage var området hjem til en enorm lavvandet sø, der strækkede sig så langt som til Argentina. Søen tørrede til sidst ud, hvorefter fodsporene blev fossiliseret og begravet under adskillige lag af sediment. I en proces, der tog tusinder af millioner af år, skubbede tektoniske plader den Andinske bjergkæde opad og vendte den engang flade kalkstenstrand til den næsten lodrette mur, der blev set i dag.
Nærbillede af tryk © Peter Collins / Flickr
Selvom der findes flere andre fossiliserede tryk i området, er Cal Orcko langt den mest betydningsfulde, delvis fordi eksperter mener, at det indeholder flere andre fodaftryk under overfladen. Desværre risikerer hele stedet at blive forringet, da et afsnit af muren bryder af i 2010 og beskadiger flere spor. Der er i øjeblikket en proces i gang for at opnå UNESCOs arvestatus for at erhverve meget tiltrængt finansiering til at bevare muren. Hvis tingene fortsætter som de er, kan den sarte kalkstenoverflade blive irreversibelt beskadiget af erosion så snart 2020.
Dino dansegulv © vincentraal / Flickr
I et forsøg på at bringe flere turister til området blev Parque Cretácico etableret lige på kanten af stedet. Her kan besøgende nyde flere dusin livstørrede glasfiberstatuer af dinosaurer, der engang strejfede rundt i regionen. En publik favorit er Titanosaurus, et ildevarslende 118 x 59 fod (36 x 18 meter) monster, der tårne over de andre. Fra parken kan besøgende også beundre Dinosaur Dance Floor fra en udsigtsplatform eller tage en guidet tur langs en sti kun få meter fra væggen. Andre faciliteter på stedet inkluderer et museum, bibliotek, gavebutik og grundlæggende restaurant.
Dinosaurpark i Sucre © Hanumann / Flickr
