Jacques Rivette nød aldrig den samme form for berømmelse som kolleger i New Wave-direktørerne François Truffaut og Jean-Luc Godard, men han er dog stadig en kæmpe i fransk filmhistorie. I løbet af 50 år producerede han 28 film, der var karakteriseret ved deres originalitet, mystik og kompromisløse længde. Rivette, der trak sig i pension i 2009, døde som et resultat af Alzheimers sygdom den 29. januar 2016. Hans undervurderede arbejde er værd at investere tid og hjernekræft, det kræver.
Rivette lavede sin første kortfilm, Aux Quatre Coins (I alle fire hjørner, 1949) i en alder af 21. Han håbede at tilmelde sig Institut de Hautes Études Cinématographiques i Paris, men afvist, han i stedet selvuddannet med visninger på Cinémathèque Française. Der mødte han Éric Rohmer, der fik ham et job i Gazette du Cinéma. Dette førte ham til tidsskriftet Cahiers du Cinéma, hvorfra den franske New Wave blomstrede, et forsøg fra sine unge kritikere på at udfordre traditionel filmskabelse. Sammen med Truffaut's Les Quatre Cents-kup (de 400 slag, 1959) og Godards À Bout de Souffle (Breathless, 1960) var Rivettes Paris Nous-appartient (Paris tilhører os, 1960) en definerende tidlig film af bevægelsen.
Scene fra Paris nous appartient │ © Breve Storia del Cinema
Filmen følger en gruppe amatørskuespillere, der iscenesætter en forestilling af Shakespeares Pericles i et øde sommertid i Paris, kun for at finde sig selv grebet af paranoia efter et tragisk selvmord. Det introducerede centrale Rivettean-motiver: teaterprøver, unge kvinder, der undersøger mysterier og konspirationsteorier. Den første af disse gør det muligt for Rivette at udforske den kreative proces (det færdige produkt var af meget lille interesse for ham), og hans debutfunktion, der tog år at producere på grund af begrænsede midler, er en udførelsesform for denne kamp.
Enheden mise en abyme-play-in-a-film vender tilbage med L'Amour Fou (Mad Love, 1968), hvor en teatergruppe øver Racines Andromaque, mens den blev filmet af en tv-besætning. Andre afgørende aspekter af hans filmskabelse er tydelige i den omfattende brug af improvisation og dens fire timers runtime. Samspillet mellem teater og liv findes også i L'Amour par Terre (Love on the Ground, 1984), La Bande des Quatre (The Gang of Four, 1988) og Va Savoir? (Hvem ved? 2000).
Anna Karina, stjerne af The Nun │ © Evers, Joost Anefo
Rivette trak også fra litteraturen. Hans anden funktion, La Religieuse (The Nun, 1965), er baseret på en roman fra 1760 af Denis Diderot. I Frankrig fra 1700-tallet er en ung kvinde i det væsentlige fængslet i et voldeligt kloster. Oprindeligt forbudt for sin opfattede anti-klerikalisme, kirkelighedens grusomhed er mere sandsynligt en metafor for livets. Adaptations of Honoré de Balzac fulgte med La Belle Noiseuse (The Beautiful Troublemaker, 1991), løst baseret på novellen Le Chef-d'uvre Inconnu (The Unknown Masterpiece, 1831) og Ne Touchez Pas la Hache (Don't Touch Øksen, 2007), en trofast genfortælling af romanen La Duchesse de Langeais. Førstnævnte vandt Grand Prix på Cannes Film Festival.
Den mest ekstreme af Rivettes film med hensyn til længde (få er under to og en halv time) var Out 1 (1971), der følger parallelle repetitioner af to stykker af Aeschylus. Det har en samlet driftstid på 12 timer og 40 minutter. En version af en tredjedel af længden blev også produceret med titlen Out 1: Spectre (1973). For Rivette, da filmen ikke forsøger at nå en konklusion, kunne den have kørt for evigt.
Den mindst krævende af Rivettes film er Céline et Julie Vont en Bateau (Céline og Julie Go Boating, 1974). Historien om to piger, en tryllekunstner og en bibliotekar, der er fanget i den teatrale melodrama i et forstæderhus, er en komisk meditation om fiktionens natur. Det anvender nye former for improvisation, ellipsis og narrativ eksperimentering. To år senere fik Rivette et nervøst sammenbrud på grund af overarbejde på sit fire-film-projekt Scènes de la Vie Parallèle. Han afsluttede den tredje rate, L'Histoire de Marie et Julien (Historien om Marie og Julien, 2003) 27 år senere.
Juliet Berto (til venstre) og Bulle Ogier (centrum), co-stjerner af Céline et Julie vont en bateau │ © Evers, Joost Anefo
Andre bemærkelsesværdige værker inkluderer den to-delte Jeanne la Pucelle (Joan the Maiden, 1994), et politisk og socialt fokuseret blik på Joan of Arc-legenden og Secret Défense (Top Secret, 1998), den gripende historie om en ung videnskabsmand, der undersøger hende fars død, der trækker på græske myter og Alfred Hitchcock-film. Hans sidste film, 36 Vues du Pic Saint-Loup (Around a Small Mountain, 2009), en bittersød romantik om et rejse cirkus og tidens gang, var hans korteste på kun 84 minutter.
I The New York Times i 2008 sagde Rivette om sin afskjedens filmoverraskelse, at '[i] t ikke skulle være, at enhver filmskaber laver de film, du forventer af dem
Jeg foretrækker at lave noget end at lave noget, der ligner mine andre film. ' Efter hans død beskrev den franske kulturminister Fleur Pellerin ham som en filmskaber 'af intimitet og kærlig utålmodighed.' Selvom en se på en brøkdel af hans arbejde kræver betydelig tålmodighed, vil det belønne alle filmelskere, der gør det.
