Chennai er blevet anerkendt for den indsats, den har gjort for at holde liv i den karnatiske musik. Byen er nu en del af det anerkendte UNESCO Creative Cities Network på grund af sin rige musikarv. Men hvad er karnatisk musik, og hvornår begyndte den? Her er lidt mere om genren, og hvordan Chennai har været ansvarlig for dens vedligeholdelse.
Indisk klassisk musik har to hovedformater: Hindustani klassisk og Carnatic. Sidstnævnte er forbundet med den sydlige del af Indien. I antikke værker som Natya Shastra var der ingen sondringer i indisk musik. Efterhånden som persiske og islamiske kongeriger overtog den nordlige del af Indien, udvidede det musikalske omfang. Sydindien forblev dog ikke påvirket af den persiske og islamiske indflydelse i nord, og i det 17. århundrede var der et klart skel mellem hindustani og karnatiske stilarter.
Kodunthirapully Parameswaran, en berømt karnatisk musiker med sin Mridangam © Aswinramamoorthy / WikiCommons
Chennai har taget godt af den karnatiske musik gennem årene. Der er mange velhavende lånere af kunstformen, og byen har mange performancecentre, der ofte er vært for arrangementer og diskussioner. Men den anerkendelse, som Chennai har modtaget, er næppe en pris. Af mange betragtes det som et ansvar. UNESCO ønsker, at "kreative byer" skal kultivere og udveksle nye ideer og opdagelser i alle kunstformer. Derfor forventes det ikke kun, at Chennai vil bask i æren - det er nu byens ansvar at få karnatisk musik ud til verdens mennesker.
Åbningskoncert af decemberfestivalen på Music Academy
I øjeblikket er karnatisk musik faktisk kun tilgængelig for elitesamfundet; faktisk er det normalt børn fra velstående familier, der træner i denne klassiske musikstil. Det er et spørgsmål om stolthed at kende sproget i denne musik, men lige nu er det et sprog, der kun fremmes af et nichefællesskab. At bryde den barriere og bringe den til folket er et temmelig alvorligt ansvar, som byen tildeles. Heldigvis interesserer en lille gruppe yngre mennesker sig for genren og gør deres indsats for at sprede den smukke kunstform. Bands som Agam, Avial og Swarathma har fundet en anstændig succes med at lokke lyttere med deres alternative rock-stil musik bygget på en traditionel karnatisk base.
Swarathma optræder på en live begivenhed © Jishnuzz / WikiCommons
