Drivet af en kærlighed til episke historier, elektrisk guitar og øl, er de hjemmearbejde rockoperaer lavet af Baltimore Rock Opera Society en grundpille i Baltimores kunstscene, bygget af et dedikeret samfund af frivillige.
Rock-operaer fortæller en dramatisk historie gennem sammenkoblede rock-sange - tænk på Jesus Christ Superstar eller The Who's Tommy. Men mens de fleste rock-operaer starter som konceptalbum, kun iscenesat og udfoldet, hvis albummet griber ind, skaber den non-profit Baltimore Rock Opera Society, eller BROS, fuldt iscenesatte originale rock-operaer fra bunden af.
”BROS er et sted, hvor mennesker med store ideer, masser af kreativitet og et ønske om at arbejde virkelig hårdt samles for at opbygge gigantiske originale rockmusikaler, ” siger udøvende direktør Aran Keating, et af de stiftende medlemmer af troppen. "Der er noget virkelig specielt ved at have 100+ mennesker, som alle deler visionen om, hvad et show kan være, og hælder deres blod, sved og tårer bare for at se en stor skør idé lykkes og komme til live på scenen."
BROS holder sig ikke væk fra det bisarre i sine episke rock-operaer. © Tommy McConlogue, Baltimore Rock Opera Society
Konceptet for virksomheden begyndte i 2007, da Keating og fire andre, de fleste af dem Goucher College-kandidater, der havde slået sig ned i området og spillet i lokale rockbands, kom sammen for at fortælle en episk historie gennem rockmusik. Denne historie udviklede sig til deres første show, Gründlehämmer, produceret i 2009.
BROS har siden skabt 13 originale sceneproduktioner fra maj 2018. Selvom de ikke tager sig selv for alvorligt, med fortidsproduktioner, der involverer dæmoner, zombier, aliens og en magisk elektrisk guitar, er de ikke desto mindre episke, der kombinerer performance, marionet, detaljerede sæt og kostumer, praktiske effekter og en elektrisk score, der indeholder en række rockmusik.
”En original rockopera tager to til tre års udvikling for at gå fra kimen til en idé til åbning aften, ” siger Keating.
Disse frø kommer fra samfundet, da enhver, der har meldt sig frivilligt med firmaet, opfordres til at give ideer til det næste BROS-show til deres kunstneriske råd. Det kunstneriske råd vælger et udvalg, der skal udvides til korte pladser (fem til 10 minutter) til BROS Pitch Party, hvor frivillige og medlemmer stemmer om deres favorit til at fremstille.
BROS er drevet af dets skuespillere, skabere og frivillige samfund. © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
Derfra tager skrive- og musikholdene omkring et år at udvikle manus og score, før designere kommer ind for at skabe en vision for det. Mens instruktøren kaster showet og får øvelser i gang, udføres al bygning, kostumedesign og mere af snesevis af lidenskabelige frivillige.
"Folk forstår, at der altid er noget meningsfuldt at gøre inde i BROS, " siger Keating, "og det gør det muligt for os at virkeliggøre virkelig store vidunderlige ting."
Støtten fra Baltimore kunstsamfund er også en betydelig del af succesen med Baltimore Rock Opera Society, da "omkring 2.000 billetkøbere ser hvert originalt show." De vises også ved begivenheder i Washington DC, Philadelphia og i hele Baltimore-området, såsom Artscape og Light City.
Virksomheden har endda deres egen øl, der samarbejder med det populære Baltimore håndværksbryggeri The Brewer's Art om “The Chuggernaut”, et special bryg, der blev udgivet i foråret 2018.
Tom Creegan, medejer af The Brewer's Art, sagde i en artikel til Baltimore Magazine, ”Vi blev netop forelsket i den energi og kreativitet, de bringer til byen. De er så Baltimore. ”
Denne samfundsstøtte har været nødvendig i de senere år, da virksomheden har søgt efter et permanent hjem, siden deres forrige hovedkvarter blev lukket i slutningen af 2016. De for nylig rejste over 77.000 dollars på Crowdrise mod fremtidige produktioner, den første fase i en større plan for at skabe hvad de kalder "Baltimore's First Rock Palace" - et samarbejdsrum lavet af kunstnere til kunstnere.
En stadig fra BROS seneste rockopera, Utroligt død! © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
I mellemtiden skal showet fortsætte. Baltimore Rock Opera Society har ikke monteret én, men to produktioner siden lukningen og er i en tidlig udvikling for en rockopera, der skulle premiere i 2020.
Om, hvad der holder dem i gang, siger Keating, "Vi er virkelig interesserede i at give publikum uforglemmelige oplevelser ved at give dem den mest episke historie, vi kan forestille os, og levere den til dine øjebolde."
Han konkluderer, ”Det er det største, mest detaljerede show udført af mennesker, der sætter deres hjerter ind i forestillingen. Hvad mere kan du ønske dig? ”
