Skara Brae er en af de mest storslåede forhistoriske monumenter og velbevarede neolitiske bygder i Europa. Denne nationale skat er bare tilfældigvis ældre end både Stonehenge og de egyptiske pyramider. Skara Brae, som er en arkæologisk gylden klods, blev uopdaget i århundreder og findes i Skotlands nordlige rækker ved Skaill-bugten på Orknøyene.
Klyngen af ældgamle boliger, der definerer Skara Brae, er en direkte forbindelse til en svunnen verden, der eksisterede for mange årtusinder siden. Alle huse har samme layout og er forbundet via et netværk af overdækkede passager.
Bygget af tætstrikkede stenplader har enkeltværelses, 40 kvadratmeter (430, 5 kvadratmeter) opholdsarealer hver en centralt placeret ildsted, to kassesenge, små vandtætte stentanke (måske til opbevaring af fiskeri agn) og 'monterede' stenmøbler svarende til en kommode (sandsynligvis brugt til visning af genstande og opbevaring af husholdningsartikler). Selvom Skara Brae stammer omkring 5.000 år tilbage, blev den ikke opdaget før i 1850.
Neolitisk bolig på Skara Brae, Orkney, Skotland © Shadowgate / Flickr
Det hele startede med en storm. De grusomme elementer gik ud med græsset fra en haug på Sandwick og afslørede resterne af en forhistorisk landsby. Laird William Watt fra Skaill blev betaget af de nyligt udgravede stenbygninger og udførte en udgravning af området. Imidlertid afsluttede forskningen omkring 1868, efter at der kun blev fundet fire boliger.
Skara Brae, Orkney, Skotland © Felicia Green / Flickr
Og så opslukede en anden storm stedet stedet nogle år senere og ødelagde en del af strukturer i dens sti. Lokalbefolkningen konstruerede en søvæg til beskyttelse, men dermed snublede de over endnu flere bygninger. Denne åbenbaring førte til yderligere udgravninger og ansporet mange til at tro, at Skara Brae var en piktisk landsby og jernalder bosættelse fra omkring 500 f.Kr.
Imidlertid afslørede moderne teknologi fra 1970'erne, at den faktisk var meget ældre - denne nysgerrige bosættelse var faktisk beboet i 600-nogle år i den neolitiske æra for omkring 5.000 år siden. Arkæologiske fund viser, at indbyggerne sandsynligvis var jægere, landmænd og fiskere.
Skara Brae, Orkney, Skotland © Shadowgate / Flickr
Skara Brae skiller sig ud for at være så godt bevaret og er blevet kaldt 'Scottish Pompeii'. Den upåklagelige bevarelse skylder den drivende sandmur, der sammen med opbygningen af husholdningsaffald fra bosættelsen dækkede og beskyttede stedet i 4.000 år. Takket være den uberørte tilstand på opdagelsestidspunktet blev der opdaget et væld af artefakter, herunder smykker (såsom halskæder, vedhæng, stifter og perler), spil terninger, keramik, håndværktøj og rist udskårne genstande, der sandsynligvis blev brugt til religiøse ritualer.
Skara Brae, Orkney, Skotland © Reading Tom / Flickr
Skara Brae er indlejret dybt ind i kernen i Orknys historiske, kulturelle og naturlige landskab i dag som en uvurderlig portal til fortiden. Det arkæologiske sted er også vært for en nærliggende neolitisk husreplika (interiør og alt sammen) sammen med et besøgende, der er fyldt med præsentationsskærmpræsentationer og artefakter, der blev indsamlet under udgravningen fra 1970'erne. Skaill House, den tidligere bopæl for Laird, der opdagede Skara Brae, sidder også i området som et spøgelse fra år om.
Skara Brae, Orkney, Skotland © John Lord / Flickr
