Jose Raul Capablanca: The Incredible Story of the Self-Teached Cuban World Chess Champion

Mange skakelskere betragter stadig den cubanske verdensskakmester José Raúl Capablanca som den største spiller, der nogensinde har levet. I sin egen levetid var han langt bedre kendt end nogen af hans rivaler. Capablanca var afslappet og omgangsrig og havde endda en officiel position som sit lands ambassadør.

Født i Havana i 1888, var Capablanca et spædbarnets vidunderbarn. Historien om, hvordan han lærte reglerne, er legenden i skak. En eftermiddag, mens han så sin far lege med en nabo, påpegede han et ulovligt træk, før han slå sin far i det næste spil.

I en alder af otte var han en stor succes på den verdenskendte Havana skakklub, og klokka tolv vandt han det cubanske mesterskab. Som teenager turnerede han i skakklubber i USA før en trylleformular på University of Columbia, som han efterlod for at vie sig til skak på fuld tid.

José Raúl Capablanca © Ukendt / WikiCommons

Hans første store internationale succes var i San Sebastian-turneringen i 1911, som han kun havde fået tilladelse til at komme ind ved særlig dispensation - Capablanca manglede de formelle turneringskvalifikationer, der kræves af deltagerne. Flere mestre klagede over præferencebehandlingen, men han kom først og slog dem, der havde klaget.

I den glamourøse 1914-turnering i St Petersburg - der modtog intens international mediedækning - måtte Capablanca stå over for den regerende verdensmester, doktor Edmund Lasker, en formidabel tysk matematiker og filosof. Capablanca vandt den første sektion, men blev nummer to til Lasker samlet.

Da begge var langt foran de andre konkurrenter, havde Capablanca etableret sin ret til en verdensmesterskabskamp med Lasker. Første verdenskrig forsinkede dette yderligere syv år, men da de endelig spillede, vandt cubaneren overbevisende.

Som regerende verdensmester vandt Capablanca en bemærkelsesværdig del af sine spil. Han havde en berømt hurtig, ubesværet stil, der stadig er meget beundret i dag. Selvom han skrev indflydelsesrige bøger om skak, var han ikke glad for at studere - i modsætning til andre spillere dedikerede han ikke mange timer til at udforske slutspil og åbninger.

Skakbræt © OrcaTec / Pixabay

Hans afslappede charme var usædvanlig i de højeste niveauer i skakverdenen. Ved en lejlighed fortalte han jovialt en modstander, han netop havde slået, "Jeg elsker at spille Doctor Vidmar - han er mit kød!" Ved et andet arrangement trøstede han Laskers synligt ængstelige kone ved at sige, at hendes mand vandt spillet mod ham.

Måske blev Capablanca efterhånden selvtilfreds. I 1928 blev han slået af sin nærmeste rival, den russiske Alexander Alekhine, et tab, som mange skyldte på underforberedelse.

Selvom Capablanca havde mange succeser at komme, var han desværre aldrig i stand til at arrangere en returkamp med Alekhine.

Alligevel er Capablancas ubesværede dygtighed stadig det legende i skakcirkler. Han var en figur, der kan sammenlignes med tennisspilleren Roger Federer eller fodboldspilleren Lionel Messi.

Han var også en vigtig ambassadør for spillet. Der afholdes stadig en årlig konkurrence til Capablanca's ære hvert år i Havana, Cuba. Senere verdensmester Mikhail Botvinnik mente, at hans bog Chess Fundamentals var den største skakbog, der nogensinde er skrevet.

Selv den amerikanske detektivforfatter Raymond Chandler - hvis bøger inspirerede Hollywood-film som The Big Sleep og The Long Goodbye, var en stor fan. Hans private detektivhovedperson Philip Marlowe er glad for at afspille Capablancas mest berømte spil, som i denne berømte scene fra The High Window, hvor Marlowe fortæller:

”Det var nat. Jeg gik hjem og satte mit gamle husstøj på, satte skakmændene ud og blandede en drink og spillede over en anden Capablanca. Det gik halvtredsindstyve træk. Smuk, kold, meningsløs skak, næsten uhyggelig i sin tavse umulighedsevne

Så førte jeg mit glas ud i køkkenet og skyllede det og fyldte det med isvand og stod ved vasken og nippede af det og så på mit ansigt i spejlet. ”Du og Capablanca, ” sagde jeg. ”