Shanghai's historie er meget Kinas historie. Efterhånden som byen voksede gjorde landets økonomi også, hvilket bragte indvandrere til arbejde og handel. Men hvorfor var Shanghai af alle byer i Kina den, der blomstrede mest?
Shanghai's banksaldo fortsætter bare med at hæve sig. Gennem 90'erne og 00'erne oplevede byen en stabil årlig økonomisk vækst på mellem 9 procent og 15 procent. Som det står i dag, udgør Shanghai 3, 63 procent af Kinas samlede BNP. I betragtning af, at landets areal udgør 0, 1 procent af landet som helhed, er dette et konstant imponerende antal, hvilket styrker den økonomiske styrke i byen.
Omkostningerne ved geografi
Det enkleste svar på Shanghai's monetære succes er forankret i geografi. Når du tænker på næsten enhver hovedstad eller kommercielt velhavende by på Jorden, finder du et hav eller en flod i nærheden, og dermed let adgangsruter til nabolande. Dette kan ses i byer som London. Den britiske hovedstad ligger ved landets største flod og ikke så langt inde i landet fra kanalen, der fører til Frankrig og til sidst Kairo, hvor byen åbnes for et væld af handel. Mens Kinas hovedstad er Beijing, har Shanghai al den økonomiske magt på grund af dens placering.
Shanghai er en havneby beliggende halvvejs ned langs Kinas kyst på et punkt, hvor nationen stikker ud i det østkinesiske hav. Byen giver let adgang med skib til Kinas nabolande, og den ligger ved kanten af den massive Yangtze-flod, der også fører ind i landet til den tidligere hovedstad i Nanjing og selve hjertet af Kina. I betragtning af alt dette er Shanghai en guldmine med et sted for handel og er en af de mest magtfulde handelspositioner på Jorden.
Ling Tang / © Culture Trip
Fremstillingen af en stor by
Så hvordan voksede Shanghai fra sin ydmyge begyndelse til et økonomisk kraftcenter?
Byen har begyndt som en ydmyg fiskerlandsby, ideelt beliggende ved kysten og nær munningen af Huangpu-floden. Da Jin-dynastiet steg til magten i det 4. århundrede, begyndte det at styrke Kinas fiskerisektor og Shanghai sammen med det. Tang-dynastiet fra det 7. århundrede byggede den første garnison i det, der senere skulle blive Shanghai, og omdannede fiskerlandsbyen til en lille militærby.
Da Kinas militær stadig kunne vokse under Ming-dynastiet (1368–1644), blev det, der engang havde været en fiskerlandsby, gradvist omdannet til en formidabel borg, komplet med befæstede forsvar mod japanske pirater. Dette betød, at Kina nu havde en militariseret tilstedeværelse på sin kyst, komplet med stærke bygninger, sin egen økonomi og høje mure: fabrikationer af en stor by.
Britisk invasion
Under Qing-dynastiet blev verden hurtigt kommercialiseret. Denne periode begyndte i det 17. århundrede og var den sidste kinesiske dynasti inden republikken blev dannet. Storbritannien, Spanien, Portugal og Holland ejede havene. Shanghai var vokset i de sidste 200 år fra en befæstet by til et blomstrende kommercielt knudepunkt, der handlede med silke og bomuld med Polynesien. Da briterne ankom i 1832, så de en lukrativ mulighed.
Det, der skete dernæst, var en hurtig, og efter mange fortællinger, brutal, kolonialisme. Det britiske østindiske selskab erkendte, at her stod en by, der allerede handlede kommercielt, og var en port til resten af Kina via Yangtze-floden. Kina var ikke opsat på at give dem mulighed for, og derfor førte den første opiumskrig, som briterne vandt, til Nanjing-traktaten. Dette gav britiske, franske, amerikanske og tyske handlende og diplomater adgang til Shanghai.
Byen var allerede et etableret handelsnav, men alle disse fremmede nationer omdannede den til en spirende metropol i det 19. århundrede. Herfra kunne europæerne handle med hele Kina og dets nabolande, og Shanghai blev - med et øjeblik - den rigeste by i Østasien.
Ling Tang / © Culture Trip
