Shakespeare, Storbritanniens mest berømte litterære eksport, har haft en sådan effekt på vores identitet og kultur, at det er vanskeligt at forestille sig et alternativt univers uden hans indflydelse. Spredningen af tilpasninger og genfortolkninger er nok bevis på hans allestedsnærværende, den seneste er Kurzels Macbeth. Imidlertid er mange af hans store værker overskygget af klassikere som Hamlet og Romeo og Juliet. Vi ser på 10 lige så magtfulde alternativer til dine gamle favoritter.
Antony og Cleopatra © Lawrence Alma-Tadema
Antonius og Cleopatra over Julius Caesar
En kvasi-fortsættelse af det uopløste kaos, der markerede afslutningen af Julius Caesar, Antony og Cleopatra, skønt helt sikkert politisk overalt, har en meget større vægt på kærlighed end på politik. Med detaljer om unionen og eventuel undergang af Marc Antony, en romersk politiker, og Cleopatra, dronning af Egypten, begivenheder (og politisk intriger) konspirerer for at føre dem til tragedien om uundgåelig adskillelse og død. Det rige sprog og den ambitiøse skala (scenerne skifter konstant mellem Alexandria, Rom og Actium) gør det til et spil med episke proportioner, og er også en overraskende tankevækkende undersøgelse af magt, erobring og kønsrelationer.
Robson & Crane i Shakespeares "Comedy of Error" © Metropolitan Litho. Studio 1879 / Wikimedia
Komedien med fejl over den tolvte nat
Baseret på Plautus 'Menaechmi, tager The Comedy of Errors plotteanordningen for tvillinger (og tropen med en forkert identitet) og fordobler forvirringen med dobbelt tvillingerne! Baseret på den (lidt upålidelige) forudsætning om at have to sæt af identiske tvillinger adskilt ved fødslen, er den forvirring og sjove karakter, der resulterer, når begge tvillingesæt tilfældigvis er i den samme by, komedieguld. The Comedy of Errors er afledt af en stor del af sin humor fra slapstick-skits, uhøflig punning og wordplay, som er et unødvendigt tidligt tilbud af Shakespeares, der er blevet tilpasset opera og musikalsk teater.
Joan overvejer situationen i Henry VI, del 1 © Henrietta Ward 1871 / Wikicommons
Henry VI, del I over Richard III
Selvom det var denne Wars of the Roses-tetralogi, der tjente Shakespeare sit ry, er kun Richard III af de fire korrekt kendt af eftertiden. Henry VI Del I er måske ikke det bedste historiske skuespil, men det giver en uvurderlig indsigt i anglo-franske forhold og nutidig opfattelse af 100-årskrigen. Efterfølgeren til Henry V (historisk set), Henry VI, del I, fortæller tabet af franske territorier, delvis lettet af den smarte Joan La Pucelle (Jeanne d'Arc), samt beskriver spændingerne mellem de dynastiske fraktioner; det er bestemt et usædvanligt alternativ til enhver Shakespeare acolyte!
Titelsiden fra den anden kvarto-udgave af Love's Labour's Lost, trykt i 1631. © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Love's Labour's Lost over A Midsummer Night's Dream
Fyldt med sofistikeret ordspil, litterære hentydninger og pedantisk humor har Love's Labour's Lost været et offer for sin egen forfining og har haft mindre berømmelse end dens mere tilgængelige kolleger. Da det imidlertid er en vidunderlig historie om fire unge mænds forsøg på at sværge kærlighed såvel som de efterfølgende løgne og forvirring, der opstår, når de til sidst bryder deres kortvarige løfter, er det værd at læserens tid og tålmodighed. Mest bemærket af alt blev Love's Labour's Lost tilpasset til en charmerende musikalsk film af Kenneth Branagh, der ændrede indstillingen til stor virkning til Europa i 1930'erne.
Billede uddraget fra side 183 i bind 1 i The Spirit of the Plays of Shakspeare udstillet i en serie af dispositionsplader, illustrerende for historien om hvert teaterstykke… Med citater og beskrivelser. LP, af HOWARD, Frank. Original indeholdt og digitaliseret af det britiske bibliotek. © British Library / Wikicommons
Mål for mål over meget om intet
Tilsyneladende en komedie om korruption og renhed, foranstaltning for måling er en svagt foruroligende efterforskning af magt og misbrug. Når hertugen forlader Wien, overgiver han sin regering til den berygtede puritanske og stramme dommer Angelo, der har velkendte synspunkter på ”promiskuitet”. Hans principper smuldrer dog med pinligt fart, når han falder kraftigt i lyst med Isabella, og tilbyder at frigive sin bror i bytte for hendes jomfruelighed. En foruroligende fordømmelse af hykleri og 'retfærdighed', foranstaltning for mål, til trods for dets komiske indslag, er alt andet end humoristisk i dets underliggende budskab og har stor kraft på grund af dette.
Marina synger før Pericles, Act V Scene I © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Perikler over stormen
Selvom Pericles betragtes som et "problemspil", er Pericles stadig værd at udforske, om end bare for det lidt utrolige plot! Pericles fortsætter temaerne om sø og skibbrud, der findes i værker som den tolvte nat og stormen, og Pericles sporer mislykkningerne og succeserne fra dens eponyme hovedperson, der er bestemt til at lide og at fejre i lige store dele gennem den konstante flux i hans formuer - snappet fra nær døden formår han at få et rige, kun for at miste sin elskede kone, og genforenes derefter endelig med sin familie. Pericles er således en dejlig 'komedie' med en stor dosis af det fantastiske.
Richard II, som spillet af Ben Whishaw i 2012 The Hollow Crown © BBC 2012
Richard II over Henry V
Mange kender og elsker den eksplosive energi fra Henry V, idet han nævner slaget ved Agincourt som en af de mest inspirerende episoder af teater; få er klar over den tragiske magt i resten af Henriad-tetralogien og især af Richard II. Fokuseret på den tragiske undergang af den misforståede Richard bliver han et offer både for sin stolthed og af magtkampene inden for sin egen domstol. Selvom den ikke er opløftende og heller ikke fyldt med skæv humor som Henry V, er Richard II et magtfuldt spil af teknisk glans og følelsesmæssig dybde, der tilbyder en kølig udforskning af menneskets natur.
William Blake efter Henry Fuseli - Timon og Alcibiades - fra Shakespeares Timon fra Athen 1790 © Dmitrismirnov / Wikicommons
Timon af Athen over kong Lear
Et af de mindst kendte teaterstykker, Timon fra Athen er faktisk lig med dens mere berømte modstykke King Lear i sin undersøgelse af et ædel, men alligevel fejlagtigt individ. Det er opkaldt efter Timon, en rig athener, der tåbeligt fortsætter med at forkæle sig med overdreven generøsitet, idet han ignorerer den virkelighed, at hans 'venner' er parasitiske sykofanter. Når hans rigdom er forsvundet (og hans venner med fair vejr med det), afviser Timon, fuldstændig desillusioneret, samfundet og bliver en bitter misantrop indtil hans død. En smertefuld lektie i venskabets art og prisen på naivitet er Timon lige så relevant nu, som den var, da den først blev vist.
2009 Produktion af Shakespeares Titus Andronicus © Theater-Fabrik-Sachsen / Wikicommons
Titus Andronicus over Hamlet
Hamlet betragtes bredt for at være den mest dygtige af Shakespeares værker og er blevet fejret i overensstemmelse hermed med utallige genoplivninger. Titus Andronicus, betragtet som sin blodige forløber, tilbyder et blodtørstigt alternativ til Hamlets stille melankoli og altomfattende fortvivlelse. Den ultimative hævntragedie, den følger ruinen af den romerske general Titus, der er involveret i en ondskabsfuld hævncyklus med Tamora, dronningen af goterne. Indeholder alle elementerne i et virkelig grisly drama, inklusive kannibalisme, nedbrydning og uforfalsket vold, er Titus Andronicus bedst kendt for sin sceneretning ”Gå ind i en messenger, med to hoveder og en hånd”!
Valentine Rescuing Sylvia fra Proteus © William Holman Hunt 1851 / Wikicommons
