Belgiens næststørste by har en særlig lokkemåde til landets kreative såvel som rejsende, der higer efter et stilfuldt tilflugtssted. For at finde ud af, hvad der gør Antwerpen så magisk, her er en liste over ti grunde.
Det er Belgiens eneste cool hovedstad
Hip, kunstneriske typer har strømmet til Antwerpen som bier til honning i de sidste par årtier. En del af dens tiltrækning er overfloden af hofte kaffebarer, autentiske vinylpladebutikker med kyndige ejere og brugte tøjbutikker, men Antwerpen gør mere end rammer hipstertrifecta. Dens alvorlige dedikation til kunst og design skinner igennem i sine gallerier, museer og dristige arkitektoniske projekter.
Den røde stjerne linje © Dave Van Laere / høflighed af Visit Antwerpen
De blinkende lys på Scheldt får dit hjerte til at slå hurtigere
I det mindste udtrykker Bobbejaan Schoepen det i sin hitsang 'De lichtjes van de Schelde' eller 'Scheldtens lys.' Det flamske sangikon vidste en vigtig sandhed om Antwerpen: For at forstå og værdsætte byen, skal du vide om dens akvatiske arterie. Det var takket være floden Scheldt (eller 'Schelde' på hollandsk), at Antwerpen var i stand til at blomstre i et af de mest magtfulde europæiske knudepunkter i det 15. og 16. århundrede. I dag, udover at give en vandvej til den næststørste havn på kontinentet, bringer Scheldt romantik til kærlighedsfugle, der beundrer skibenes blinkende lys, er vært for pop-up sommerstrande på dens dokker og reflekterer fyrværkeriet, der traditionelt ringer i det nye år for en flok håbefulde Antwerpenaars.
Scheldt om natten © August Bril / Flickr
Antwerpen skyline © Sepp Van Dun / høflighed af Visit Antwerpen
Dens store havnehistorie kan mærkes i havnekvarteret Het Eilandje
Når du kigger op 'gentrificering' i ordbogen, kan du måske støde på et billede af Antwerpens tidligere forladte havnekvarter, Het Eilandje. I de sidste fem til seks år har nabolagets rustne lagre og uvorne maritime udstyrsforretninger gjort plads til fascinerende museer, kunstner-atelierer og hippe kaffebarer. Tjenestekatalysator har været MAS eller 'Museum by the Stream'. Med en detaljeret beskrivelse af byens kærlighedsaffære med det nordlige Atlanterhav, står den monumentale struktur i rød sandsten stolt i et stort vandbassin omgivet af skibe, hvis udstrakte vinduer ligner bølger. Museet reflekterer, hvordan et veludviklet, godt designet projekt kan forynge et glemt område.
MAS © Sarah Blee, Neutelings Riedijk Architecten / Courtesy of Visit Antwerp
Dens dristige bygninger forfrisker det offentlige rum
Der er meget mere, hvor MAS kom fra - Antwerpen sprænger med kreative tilgange til det offentlige rum, fra Palace of Justice med sit iøjnefaldende piggetak (designet af Richard 'Center Pompidou' Rogers) til det bemærkelsesværdige Port House af Zaha Hadid, den nyeste juvel i byens krone. I mellemtiden har den ærefrygtindgydende centralstation kombineret sten, stål og glas til at danne et århundrede gammelt monumentalt vartegn, ofte beskrevet som en af de smukkeste jernbanestationer i verden.
Port House Offentlig domæne / Flickr
Antwerpen Central Station © Jan Crab / høflighed af Visit Antwerpen
Dog har nogle gader og dele af centrum stadig en historisk charme
Bare tag en gåtur ned ad Cogels-Osylei, en udsmykket beboelsesgade i Zurenborg-distriktet, der kun er fyldt med palæer. Næppe en sammenhængende helhed, stilarter svinger fra jugendstil til neoklassisk til græsk genoplivning og mange andre. I hjertet af byen finder du en historisk kerne, der er formået at overleve på trods af alvorlige nazistiske bombeangreb under anden verdenskrig. Grote Markt med det 16. århundrede rådhus og guildhuse, den franske katedral og vores middelalderlige fæstning Het Steen ligger alle inden for gåafstand fra hinanden. Kast i Plantin-Moretus tidlige forlag (holder af verdens første trykpresse) og renæssancemester Peter Paul Rubens 'hjematelier, og du har fået en historiens buffs vildeste drøm.
Cogels-Osylei © David Van Laere / høflighed af Visit Antwerp
Rubenshuis © Dave Van Laere / høflighed af Visit Antwerp
Det inkluderer maleriske firkanter og terrasser
Brostensbelægning, en knusning af træer og bænke og en række smukke bygninger, der omgiver alt - Antwerpen er spækket med firkanter, der holder sig til den magiske opskrift. På Dageraadplaats og Draakplaats er der restauranter og caféer, der er afslappede eftermiddage og aftener med venner, mens Stadswaag og Melkmarkt får en fest. Den lette Handschoenmarkt overvåges af byens storslåede katedral, og byens kulturarvsbibliotek gør det samme for det rolige Hendrik Conscienceplein.
Hendrik Conscienceplein © Sigrid Spinnox / Besøg Antwerpen
Dageraadplaats i Zurenborg © Dave Van Laere / høflighed af Visit Antwerpen
Du er kommet ind i en koffeinelskerens himmel
Elskere af det sorte guld vil være begejstrede for at vide, at Antwerpen har den største største forsyning med kaffebønner i verden. Denne kendsgerning afspejles i det smorgasbord af kaffebarer, der drysses rundt omkring. Nogle, som Normo og Caffènation, sætter en ære i at stege deres egne bønner, mens andre, såsom Maurice Coffee & Knits og Buchbar, blot sigter mod at skabe et charmerende miljø, hvor du kan nippe til din daglige kop joe.
Maurice kaffe & strik med tillæg af Maurice kaffe & strik
Mange byer kan ikke holde et stearinlys til dets modebutikker
Gaderne i Antwerpen er fyldt med mennesker, der tænker længe og hårdt på deres sans for stil. Lige siden seks kandidater fra Antwerpen's Royal Academy of Fine Arts ryste Londons Fashion Fashion 1986 til kernen, har byen bestræbt sig på at forblive et skridt foran. Drevet af tilstedeværelsen af smarte butikker såsom Enes, Graanmarkt 13 og Step by Step og flagskibsbutikkerne i Avant-Garde-designergruppen, der i bøger nu omtales som 'Antwerp Six' (inklusive Dries van Noten, Ann Demeulemeester, og Walter van Beirendonck), byen bevarer sin status som et berømt designerhaven. Oplev arven på modemuseet MoMu, og kør derefter mod den smarte Schuttershofstraat og den hvede Nationalestraat for at sammensætte dit eget Antwerpen-inspirerede outfit.
Enes © Frederik Vercruysse / høflighed af Visit Antwerpen
Trin for trin med tilladelse fra trin for trin
Folklore er rundt
Antwerpenaars er berømt for at tage enorm stolthed i deres hjemby, og at stolthed ofte styrkes af legender, der i århundreder har fået besked om at give byens historie et episk touch. Til at begynde med ryges Antwerpen om, at det skylder sit navn på den måde, den modige romerske soldat Brabo befriede fra Antigoon, en grusom kæmpe, der afbrød hænderne på sømænd, der nægtede at betale en vejafgift. Brabo betalte ham tilbage i natur ved at splitte Antigoon's hånd og kaste den ind i Scheldt - derav det hollandske navn 'Antwerpen' for at ligne ordene 'hand werpen' (kaste en hånd). En storslået statue foran Rådhuset fejrer det herlige øjeblik af gigantens død. En anden mytisk skikkelse og husmand fra Antigoon, vandgulven Lange Wapper, findes på Het Steen.
Brabo-statue foran Rådhuset © Sigrid Spinnox / høflighed af VisitAntwerp
