Antwerpen blev valgt til en af de 10 største byer, der skulle besøges af Lonely Planet og blev rost af rejseskribenter i The Guardian og The New York Times. For rejsende, der har et budget, er her 10 gratis ting at gøre i denne vidunderlige by, hvis du mangler kontanter.
Nyd en panoramaudsigt over byen
I kvarteret, der hedder Het Eilandje (den lille ø på hollandsk), det gamle havneby i Antwerpen, finder du Museum aan de Stroom, MAS, kort. Denne imponerende bygning, der hovedsageligt er konstrueret af sandsten og glas, er et museum dedikeret til Antwerpen lange historie som en stor international havn. Hvis du køber en billet, får du adgang til alle udstillingerne, men afhængigt af hvad der vises, har nogle etager fri adgang. Adgang til rulletrapper er altid gratis, så du kan rejse op til en gågade, omgivet af glasplader. Hver etage giver dig en ny udsigt over byen, der kulminerer med en panoramaudsigt over Antwerpen på taget af MAS. Glem ikke at medbringe dit kamera!
MAS © Jan Crab / Besøg Antwerpen
Tag din date til et romantisk sted
Som en by fuld af middelalderlige bygninger er Antwerpen fyldt med romantiske steder at tage din date. Conscienceplein med byens kulturarvsbibliotek og den gotiske Saint Carolus Borromeus kirke er et malerisk sted at nyde lidt kvalitetstid med din betydelige anden. Hvis du går, når solen er ude, er der en god chance for, at der vil være en gademusiker, der spiller guitar, fløjte eller saxofon for at tilføje den romantiske atmosfære. En anden god mulighed er den botaniske have, en dejlig grøn oase i hjertet af byen. Det startede for næsten 200 år siden som et rum til at dyrke medicinske planter, der skulle bruges på det nærliggende hospital, men blev åbnet for offentligheden i 1926. Haven er åben dagligt fra kl. 8 til 17:30 om vinteren og lukker kl. 20 om sommeren. Hvis du er heldig, og drivhuset også er åbent, kan du tjekke nogle sej kaktus og andre tropiske planter.
Hendrik Conscienceplein © Sigrid Spinnox / Besøg Antwerpen
Tag en tegneserie med en urban vandretur
Bortset fra øl og chokolade er Belgien også kendt for sine mange fremragende tegneserieskabere. Peyo (Smurfene), Morris (Lucky Luke) og Hergé (Tintin) var alle belgiske, og Antwerpen er hjemby Willy Vandersteen fra Suske en Wiske. Som sådan er det ikke underligt, at væggene i denne havneby er spiret op med i alt 10 tegneseriemalerier. Den mest fascinerende af dem alle er måske den af Brecht Evens på De Oever. Evens malede denne 210 kvadratmeter store hommage til byen Antwerpen i 2012. Stykket har passende titlen Color Parade og indeholder en pegasus, minotaur og den hinduistiske guddom Shiva blandt en blændende vifte af andre kulturelle referencer.
Suske en Wiske vægmaleri © Jan Crab / Besøg Antwerpen
Beundre dekadent arkitektur
Antwerpen er hjemsted for en smuk arkitektur, men ingen steder i denne by finder du flere arkitektoniske stilarter kombineret end på Cogels-Osylei, en smuk boligalleve i den sydlige del af byen, der forbinder kvartererne Zurenborg og Berchem. Tilbage i det 19. århundrede, det var her de velhavende belgiske Cogels og Osy-familier bygde rækkehuse i enhver udsmykket stil, fra jugendstil til nyrenæssance og fra neoklassisk til gotisk genoplivning. En gåtur ned ad denne fredelige brostensbelagte gade vil efterlade et mægtigt indtryk.
Cogels-Osylei © Dave Van Laere / Besøg Antwerpen
Tilbring en doven eftermiddag i Park Spoor Noord
Ved de første solstråler vil den enorme Park Spoor Noord på den nordlige side af byen surres sammen med grupper af venner og familier. I 2008 valgte byrådet at omdanne dette forladte jernbanested til Antwerpen største park. På nordsiden af dette enorme offentlige udendørs område ligger et tidligere lager, som nu huser regelmæssige markeder og begivenheder med pop-up barer og madboder. Foran er der en terrasse og en lavvandet legeplads for børn, og bag den er der offentlige grillpladser. Resten af parken er sammensat af græsplæneområder, ideel til afslappet fodbold- eller frisbeospil, eller du kan jogge eller cykle på gangstierne.
Park Spoor Noord © Dave Van Laere / Med tilladelse fra Visit Antwerpen
Tag en gratis vandretur
Der er ingen bedre måde at opdage en ny by end til fods. Det bliver endnu bedre, når du har nogen med dig, der kan fortælle dig alt om områdets historie, inklusive alle de sjove kendsgerninger. I Antwerpen er der flere virksomheder, der tilbyder gratis vandreture, Viva og Legends of Antwerpen er de bedst bedømte. De kræver begge, at du booker på forhånd via deres hjemmeside, og det tager normalt omkring to timer at gennemføre en tur. Hvis du virkelig nød din gratis tour, kan du tip din guide!
Grote Markt © Besøg Antwerpen
Forestil dig dig selv i middelalderen
Antwerpen har eksisteret siden det 4. århundrede, men det blomstrede virkelig i middelalderen, da befolkningen hurtigt voksede ud og mange af byens nuværende historiske bygninger blev bygget. Når du træder ind i Vlaeykensgang, kan du forestille dig, at du er transporteret tilbage til den æra. Denne middelalderlige gyde, der forbinder Pelgrimstraat, Oude Koornmarkt og Hoogstraat, var tidligere hjemsted for Antwerpen's fattigste borgere, men i dag huser den antikvitetsforretninger, kunstgallerier og en restaurant. Fordi det ligger så tæt på Vor Frues Katedral, er bænke i Vlaeykensgang blevet et elskeligt sted at lytte til katedralens hyppige carillon-koncerter. Den bedste måde at komme ind på er gennem porten ved Oude Koornmarkt 16.
Vlaeykensgang © David van der Mark / Flickr
Oplev ny kunst
Antwerpen besidder kun halvdelen af befolkningen i Bruxelles, men med hensyn til kreativitet og en livlig kunstscene holder den bestemt hans egen til den europæiske hovedstad. Der er FOMU fotografimuseum, arkitektonisk vidunder, MAS, Rubenshuis og mange flere. Normalt opkræver hvert museum et indgangsgebyr, undtagen hver sidste onsdag i måneden, hvor indgangen til seks af Antwerpen hovedmuseer er gratis. Oplev hvilke her.
Hvis du tilfældigvis besøger Antwerpen en anden dag i måneden, skal du ikke bekymre dig, da der er masser af kunstgallerier, hvor du gratis kan udforske kunst. Vores favoritter inkluderer De Zwarte Panter, et tidligere kapel med en lille gårdhave. Bortset fra konsekvent at vise store kunstnere, er det et besøg værd bare på grund af dets smukke placering. Cirka siden 1968 er dette det ældste kunstgalleri i Antwerpen og det næst ældste i hele Belgien. Galleri Sofie van de Velde har også altid kølige moderne kunstnere, og hvis du besøger deres Nieuw Zuid-filial, kan du gå over til Plus One Gallery ved siden af for kunst, der er lidt mere på den ukonventionelle side. Hvis du er interesseret i fotografi af moderne kunst, vil du bestemt besøge Stieglitz 19 og Keteleer (tidligere At The Gallery), hvis du vil se værker af kommende kunstnere, der endnu ikke er navn på husholdningen. Mens du er der, har Leonhard's Gallery, et par døre ned, også normalt gode shows på.
Galleri De Zwarte Panter er et besøg værd bare for placeringen © Adriaan Raemdonck / WikiCommons
Slap af på floden
Antwerpen ligger ved floden Scheldt, hvilket giver nogle fremragende udsigter, mens du slapper af ved vandet, når vejret er godt. De fleste foretrækker at fange nogle stråler og køle ned med flodbrisen ved de gamle dokker i nærheden af Steen-slottet eller på den menneskeskabte strand, Saint Anneke. Men det bedste sted er på den anden side af Scheldt, ved Noordkasteel. Svømning i floden er strengt forbudt på grund af en farlig undertow og dårlig vandkvalitet, men ved Noordkasteel er der en lille sø, der ikke har farlige strømme. Officielt svømning ved Noordkasteel er ikke tilladt, men ingen stopper dig, hvis du gør det. Mest sandsynligt, hvis vejret er halvt anstændigt, vil der allerede være et ton mennesker i vandet.
Antwerpen ligger ved floden Scheldt. © Peter Köves / Flickr
