Hvis det kommende verdensmesterskab helt sikkert fremhæver prominensen af fodbold i Frankrig, er en anden sport bestemt også bølger. I de senere år er judo, sporten, blevet mere og mere populær og fortjener bestemt al sin hype. Med omkring 600 tusind registrerede personer, der praktiserer judo, kan du finde ud af, hvorfor franskmændene bytter fodboldbaner til tatamier.
Flere og flere børn fristes af judo i Frankrig © Alexander Else / Flickr
Den forældre kampsport, der blev skabt af Jigoro Kano i Japan i 1882, er en fysisk, moralsk og mental pædagogik. Mens den forretningsmæssige side af fodbold og spillernes antics har givet sporten et dårligt omdømme, ser det ud til, at judos værdier er blevet tiltalende for flere og flere forældre, der opfordrer deres børn til at tage på judo. Ifølge den franske judo-præsident Jean-Luc Rougé og også landets første verdensmester, judo er mere end en sport, det er en livsstil.
”Judo har ikke udviklet sig som en sport i Frankrig, men som et uddannelsessystem”, siger han.
For Chantal, mor til ni år gamle Jessica, siger hun, at judo har været en god tilføjelse til datterens sportsaktiviteter, og at det har hjulpet hendes datter til at kanalisere hendes energi.
“Jessica spillede tennis, men havde stadig en masse energi til overs”, siger Chantal. ”Hun havde en ven i skolen, der inviterede hende til at deltage i en af hans judo-sessioner, og da hun kom hjem den dag, sagde hun, at hun ville have mig til at tilmelde sig det næste år”.
Chantal siger, at selvom hendes datters hovedsport forbliver tennis, kan hun bestemt se den positive indflydelse, som judo-praksis har haft på sin datter.
”Det er svært for børn at fokusere i lang tid, fordi de bliver let distraherede”, siger Chantal. ”Efter et par uger med judotimer, bemærkede jeg, at Jessica var mere disciplineret, når hun lavede sit hjemmearbejde og mere fokuserede på tennisbanen”.
Teddy Riner er en af de største judokas gennem tidene, hvis ikke den bedste © XIIIfromTOKYO / WikiCommons
Frankrig havde sin store andel af mestre i disciplinen i årenes løb, men Teddy Riner's dominans af sporten i det sidste årti har bestemt haft indflydelse på den konstante stigning i folk, der tiltræder klubber. Den franske atlet har faktisk klodset 10 verdensmestertitler, vundet to guld-olympiske medaljer, vundet fem europæiske mesterskaber sammen med mange flere titler og er på en 144-kamps sejrstræk. Ud over hans ekstraordinære sportslige præstationer gør Riner's mange karitative initiativer og det positive image ham til den perfekte rollemodel for børn.
”Teddy Riner er en 10-tiden verdensmester. Måske bliver det 12 eller 14 ”, siger Rougé. ”Det er ikke det vigtigste: Teddy er et billede af folket”.
"Judo handler om disciplin, respekt, og det lærer dig, hvordan man ser efter fremragende egenskaber", siger Chantal. ”Dette er værdier, som jeg mener er vigtige i livet, og det er endnu bedre, hvis du kan lære om dem, når du er ung”.
Faktisk er ca. 10% af de otte år gamle børn i Frankrig medlemmer af det franske judoforbund, hvilket er den højeste sats for enhver sport i landet.
Hvis Rougé er tilfreds med den voksende interesse for denne sport, forklarer han, at der kan foretages nogle forbedringer, men han er fortsat optimistisk for fremtiden.
”Vi har brug for mere betydelige rum for at arrangere mere vigtige begivenheder”, siger han, ”Den franske forbund for basketball har gjort et godt stykke arbejde med at komme med nye strategier og har set antallet af medlemmer vokse markant, og det kan være et eksempel for os. Jeg vil også gerne takke alle de involverede i vores føderation. Judo har gjort et fantastisk stykke arbejde her - og for fremtiden ”.
