Hvert år den 23. april fylder Barcelonas gader med bogboder og røde roser, mens elskere forbereder sig på at udveksle gaver til Sant Jordis dag. Her er grunden til, at denne mest romantiske af litterære traditioner, der krediteres med oprindelsen af Verdensbogsdagen, finder sted.
En fascinerende tilfældighed
I henhold til den katolske kalender er den 23. april fejringen af Sant Jordi - som han er kendt i Catalonien, eller Saint George, som han er kendt i Storbritannien. Den drage-dræbende helgen er den officielle protektor for mindst 12 lande eller regioner over hele verden, herunder England og Catalonien.
Paolo Uccello - Saint George, prinsessen og dragen (1460) © cea +
Mens kristne lande har fejret Saint George's Day i århundreder, er oprindelsen af den moderne Sant Jordi-fejring i Catalonien nyere. I det tidlige 20. århundrede bemærkede en boghandler fra Valencia, der var bosiddende i Barcelona, at Sant Jordis dag tilfældigvis faldt sammen med fødselsdage for to af verdens mest berømte litterære figurer: William Shakespeare og Miguel de Cervantes.
Han kendte til dette nysgerrige tilfældighed og begyndte at opfordre sine kunder til at markere dagen ved at tilbyde deres kære en bog. Forslaget blev godt modtaget og blev snart fanget i Barcelona og spredt sig til andre katalanske byer og landsbyer. Typisk tilbød kvinder deres mandlige partnere en bog, mens de modtog en rød rose til gengæld. På denne måde er dagen blevet synonym med en fejring af kærlighed og romantik, og her i Catalonien får den langt mere opmærksomhed end Valentinsdagen.
Roser til Saint Jordis dag © Ajuntament d'Esplugues de Llobregat
