White Turf International Horse Races køres på en frossen sø

Frosne søer bruges til sportslige aktiviteter såsom ishockey, kunstskøjteløb, isfiskeri og luge. Men hestevæddeløb? Hvert år siden 1907 samles jockeys og ryttere fra hele verden i St. Moritz, Schweiz, til de internationale hestevæddeløb i White Turf.

White Turf-løbene har så meget pomp og omstændigheder og pageantry, hvis ikke mere, end Kentucky Derby, Preakness Stakes og Belmont Stakes, der udgør Triple Crown i USA. Vi taler champagne, kaviar, gourmet catering, levende musik og kunstudstillinger i de sneklædte bjerge i glamourøse St. Moritz.

Et løb på White Turf 2017 © swiss-image / AndyMettler

Den 1. marts 1906 blev en gruppe på 13 mænd, der havde ski på, trukket af heste i et løb fra Postplatz i St. Moritz til Champfèr og tilbage (en længde på 9.950 m). De første officielle hestevæddeløb blev afholdt på St. Moritz et år senere, der begyndte mere end 100 års tradition, der er White Turf. I dag er der tre dage med løb, lige fra skijoring til regelmæssig ridning og ryttere, der trækkes i slæder.

Den overordnede pointleder efter alle løb er kronet til konge af Engadine.

Skijoring 2017 White Turf © swiss-image / AndyMettler

At blive trukket af en fuldt galopperende hest hen over en frosset vandmasse er så skræmmende, som det lyder, og har bestemt ført til dets ringe andel af komplikationer og hændelser. I 1965 lykkedes det ikke en enkelt skiløber at krydse målstregen på grund af tøjler, der var sammenfiltret og ”håbløs forvirring” blandt hestene ved løbet start.

Et af løbene på White Turf © swiss-image / AndyMettler 2017

Udstyr og procedurer er siden blevet standardiseret, men skader er stadig almindelige. Den britiske jockey George Baker er vågen, men i intensiv pleje efter et fald og pileup på grund af en 23, 5-in. (60 cm) revne i isen i løbet af 2017. Skaden og søforholdene resulterede i, at den sidste søndags løb blev annulleret.

Mens dette års begivenhed måske er afsluttet tidligt, var det stadig en historisk begivenhed. Valeria Holinger, 26, blev kronet til dronning af Engadine, som den første kvindelige til at vinde White Turf.

Valeria Holinger (centrum) blev udnævnt til dronning af Engadine som vinder 2017 © swiss-image / AndyMettler