Se nogensinde på et flag og spekulerer på, hvad symbolerne betyder? I midten af Portugals nationale flag er en version af landets våbenskjold eller brasão das armas, et symbol på heraldik, der har været til stede siden det 12. århundrede. Det er det ældste symbol, der findes på landets nuværende flag, som sidst blev ændret i juni 1911.
Portugals våbenskjold udviklede sig under indflydelse af landets forskellige ledere, og kulminerede med det endelige symbol, der blev udviklet mindre end et år efter monarkiet blev ophævet. Det første våbenskjold var et simpelt blåt kors på et hvidt eller sølvskjold, der repræsenterede lederne af det første Portugal, før Portugal blev sit eget rige. Efter at være blevet det uafhængige kongerige Portugal, føjede landets første konge, kong Afonso I, fem grupper af sølvcirkler (kaldet 'bezants') til korset, en gruppe cirkler i midten og en gruppe cirkler på hver af korsets arme. Det menes, at disse besiddelser repræsenterede Kong Afonsos juridiske skattemyndighed.
Det hypotetiske skjold fra Amt Portugal (1095 - 1139) © Zulske heraldik / Wikimedia Commons
I henhold til den skriftlige historie blev enhver skade, der blev påført skjoldet under slagene, en del af skjoldet (i stedet for at reparere det), og korset blev hårdt beskadiget, da skjoldet blev arvet af kong Sancho, Portugals anden konge. Kong Sancho fjernede korset helt og konverterede de fem grupper af bezants til fem escutcheons eller mindre skjolde, hver med sin egen gruppe af cirkler. Skjoldene tilføjede et element, der symboliserede de mauriske konger, der var blevet besejret af kong Afonso I.
Den næste tilføjelse til Portugals våbenskjold kom omkring 60 år og tre monarker senere, i form af en rød grænse fyldt med guldslotte. Den røde grænse symboliserede kong Afonso III's forbindelse til den castilianske monark, og slottene repræsenterede også de mauriske slotte, som blev besejret for at etablere portugisisk uafhængighed.
Shield of the Portuguese Kingdom © Zulske heraldry / Wikimedia Commons
Gennem århundreder fandt der en række ændringer sted; ændringer i antallet af bezants og slotte, en fleur-de-lis og engle (inkorporeret i begyndelsen af Aviz-dynastiet), der til sidst blev fjernet, samt en række forskellige kroner. I begyndelsen af det 15. århundrede blev armpanssfæren inkorporeret, der repræsenterede Portugals rolle under den europæiske opdagelsesalder, og har varet indtil i dag. Den fulde våbenskjold (ikke versionen på flaget) inkluderer to laurbærgrene bundet sammen med en rulle. På den ene version er rullen et rød-og-grønt bånd, mens på den anden version er rullen hvid og indeholder en linje fra den portugisiske digter Luís Camões, Esta é a ditosa Pátria minha amada, eller 'Dette er min elskede berømte Motherland'.
Portugisisk flag © Clker-Free-Vector-Images / Pixabay
