En perfekt kombination af overkommelig flybillet, fjern skønhed og voksende turisme har placeret Island på den eftertragtede forkant af rejsebranchen det seneste år; men hvad sker der, når den globale opvarmning truer med at udslette landets naturlige attraktioner? Culture Trip rejser til Island for at udforske, hvordan klimaændringer vil påvirke Islands voksende turisme.
Mens spørgsmålet om menneskelig inddragelse i klimaforandringer er en politisk ladet og splittende diskussion, er påvirkningen af støt stigende temperaturer på vores miljø ubestridelig. I nogle dele af verden er klimaændringerne allerede begyndt at genskabe sit grimme hoved, og Island er et af dem. Landets gletsjere smelter.
Ifølge en 2015-undersøgelse foretaget af University of Arizona og University of Island stiger Islands hav med en alarmerende hastighed på 1, 4 inches om året som et direkte resultat af klimaændringer. "Vores forskning skaber forbindelsen mellem den nylige accelererede opløftning og den accelererede smeltning af de islandske iskapper, " fortæller medforfatter Kathleen Compton til UA News. Med andre ord vil Island se øget issmeltning, vulkansk aktivitet - såsom udbruddet i Eyjafjallajökull i 2010 - og ekstrem vejr, som i sidste ende kan veje tungt på landets voksende turistindustri og dens økonomi.
Et af de mange træk fra Island er løftet om at vove sig væk fra den slagne vej til afsides, snedækkede marker med vilde heste; til islaguner og udbrudde gejsere, til tykke mosdækkede skove og fremmedlignende lavafelter. Det er Islands natur, der får rejsende til at svinge, og det er netop denne egenskab, som klimaændringerne nu truer.
Islandshest © pbouillot / Pixabay
En sådan attraktion er Jökulsárlón-isen, som er et af højdepunkterne i det sydlige Islands populære populære Golden Circle turiststi. ”Jeg tror, at en af de store attraktioner, der vil blive påvirket før, er Jökulsárlón-isbjerget og stranden, ” tilføjer Dr. Sarah Aciego, grundlægger af Big Chill Adventures og en af de førende eksperter på klimaændringer i Island. ”Når gletscheren, der producerer isbjerge, trækker sig tilbage, stopper den med at producere gletsjere, og det vil være en stor ændring.”
I stedet for at fokusere på landets natur vælger Island Tourism-bestyrelsen at fremhæve de unikke lokalbefolkningers unikke kultur og sprudlende kreativitet. ”Al vores forfremmelse er baseret på begreber i den [individuelle] region, forklarer Sveinn Birkir Bjornsson, kommunikationsdirektør for Promote Island. ”Mens vi bruger nordlyset, er det hele baseret på at fremme aktiviteter, kultur og mad snarere end naturen.”
På spørgsmålet om klimaændringer er et problem for Island og dets turisme, tilføjer Bjornsson, ”Klimaændringer er ret kompliceret for Island. Årsagen til, at Island er beboelig, er Golfstrømmen, så hvis [klimaforandringer] går den værste vej, vil Golfstrømmen muligvis ikke nå Island på 50 eller 100 år. ” Klimaforandringer ser ud til at smuldre over alle vores fremtidige, som den metaforiske regnsky, der ikke kan undgås, men alligevel fremhævede den tidligere Islandsminister Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, at klimaændringer kunne være en god ting.
Jokulsarlon i Island © Dennis van de Water / Shutterstock
”Der er en vandmangel, energi bliver dyrere, jord er mangelvare, og det er forudsagt, at prisen på fødevarer vil stige i en overskuelig fremtid på grund af øget efterspørgsel, ” fortalte Gunnlaugsson The Reykjavík Grapevine tilbage i 2014. ”Så der er store muligheder for Island [med global opvarmning] og vi kortlægger det. ”
Denne "halv halvfulde" følelse til klimaændringer i Island er ikke det, de fleste er enige om. ”Jeg er ikke sikker på, om de økonomiske muligheder et sted afbalancerer de skadelige økonomiske og menneskelige virkninger andre steder, ” tæller Dr. Aciego. ”Klimaændringer i Island vil sandsynligvis føre til tab i nogle af de største turistattraktioner - de store gletsjere og deres tilknyttede aktiviteter (ishuleudforskning, vandreture, hundeslæde). Der er også farer forbundet med større smeltesæsoner (oversvømmelser og jordskred), som bestemt ikke ville være økonomisk fordelagtige [for landet]. ”
Jokulsarlon gletsjerlagune, Island © Shutterstock
Mens klimaforandringer ikke i øjeblikket har nogen indflydelse på Islands blomstrende turisme, klynger de ildevarslende over denne ønations fremtid på mindre end 400.000 mennesker. Hvor varmere temperaturer, smeltende gletsjere og stigende land i sidste ende vil forme Island, er endnu ikke synlig, men en ting er sikkert: der vil aldrig være et bedre tidspunkt at besøge Island end lige nu.
