En ung sydafrikansk opfinder bruger en innovativ tilgang til at tackle landets presserende boligproblem ved at bruge dets overskydende papirkurv.
Elijah Djan er kun 21 år, men han skifter allerede ansigtet til Sydafrikas konstruktionslandskab. Han skaber mursten af genbrugspapir, og det kan hjælpe Sydafrika med at tackle to store problemer: en boligmangel og overskydende affald.
Med en videnskabslærer for en mor og en far, han kaldte en 'DIY-opfinder', fortæller Djan The Culture Trip, at det ikke er nogen overraskelse, hvor han får sit drev til opfindelse fra. Han var kun tre, da han udførte sit første videnskabseksperiment for sin klasse ved hjælp af en sten og vand til at forklare tyngdekraften. Da han var fem år, konkurrerede han i videnskabskonkurrencer med børn, der var ældre end ham.
Pumlani Nkontwana, hans forretningsmentor, var dedikeret til at hjælpe Djan gennem sin forretningsrejse i de sidste to år │ © Elijah Djan
Ideen til hans opfindelse har udviklet sig i mere end 10 år. Som 11-årig siger han, at han ville se sin far brænde en bunke med uønskede lærebøger, og en måned senere så han et program på tv om mangel på RDP-boliger i Sydafrika.
Det anslås, at tusinder af tons genanvendeligt papir i Sydafrika havner i husholdningsaffald, hvilket gør det ubrugeligt. I en undersøgelse udført af Miljøministeriet producerede Sydafrika 108 millioner tons affald i 2011. Og hvad angår boliger antyder skøn, at 26% af husholdningerne i de seks storbyområder i Sydafrika bor i uformelle eller ulovlige boliger med ringe eller ingen adgang til tjenester.
De to ideer klikkede sammen i hans sind, og han begyndte at arbejde på byggemateriale, der kunne løse begge problemer. Han siger, at det delvist var på grund af sin far.
”Jeg kunne ikke bare bede min far om ikke at brænde disse bøger, ” siger Djan. ”Han er en meget løsningsbaseret person. Hvis jeg havde et problem, var jeg nødt til at give en løsning. ”
Og dermed blev ideen til Nubrix født.
Elijah Djan præsenterer sit arbejde på TechCon © Elijah Djan
I skolen kaldte hans rektor ham den 'sorte Einstein', og klokken 11 vandt han guld i Eskom Expo for unge forskere. Djan har altid været interesseret i videnskab og endda astronomi, siger han, men det var først klokken 17, at hans forretningssikkerhed sparkede ind, og han tænkte over, hvordan han kunne forvandle sin opfindelse til en virksomhed.
Djan er nu en tredjeårig industriel ingeniørstuderende ved University of Pretoria. Hans store pause kom i 2016, da han vandt førstepladsen i den grønne teknologikategori i Gauteng Accelerator Program (GAP) Innovations Competitions, hvor han vandt ZAR200 000 (ca. US $ 15 0000) som såpenge til sit projekt.
Elijah Djan med chefen for HESN, Ticora Jones © Elijah Djan
Han udtrykker altid taknemmelighed overfor Gud og siger, at han er taknemmelig for, at han ikke har stået over for mange udfordringer. Hans største bekymring nu er, at han er nødt til at bringe produktet på markedet. Hans byggemateriale skal dog passere flere af Sydafrikas regulatoriske standarder, der inkluderer brandbestandighed, termisk kapacitet, holdbarhed, vandindtrængning og akustik, før han kan bringe sit produkt på markedet.
Djan siger, at han har store forhåbninger til Nubrix, og han ønsker, at det skal bruges i hele Afrika til at hjælpe med at udvikle det på en bæredygtig måde. Han planlægger også at bruge andet genanvendeligt affald til at skabe byggemateriale til fremtiden.
Det modstandsdygtige afrikanske hold © Elijah Djan
