Białowieża National Park spænder over 150.000 ha på grænsen mellem Polen og Hviderusland og er den sidste resterende urskov i Europa. Dette UNESCO-verdensarvsted er hjemsted for bison, ulve og gaupe samt tusinder af planter og svampearter. Her er hvad du har brug for at vide, før du besøger.
Baggrund
Fra det 16. århundrede og fremefter var Białowieża-skoven en jagtplads for polske konger. Lokale samfund blev forbudt at bosætte sig og jage inden for dets territorium og havde brug for betalte tilladelser til at bruge skovens ressourcer såsom brænde og skovfrugter - selv adelen og gejstlige kunne ikke drage fordel af, hvad skoven havde at tilbyde frit. For at sikre, at reglerne blev overholdt, patruljerede og kontrollerede specielle skovvagter høsten. Takket være disse regler tjener Białowieża som et tæt eksempel på, hvordan jorden så ud for år siden. Samtidig er det vigtigt at huske, at den menneskelige aktivitet i regionen gennem århundrederne har taget en vejafgift på skovens naturlige økosystem.
Den hoppeskov I © Frank Vassen / Flickr
Første verdenskrig
Den mest ødelæggende virkning af menneskelig aktivitet på skoven mærkedes sandsynligvis under første verdenskrig - den tyske hær skar 15% af træet ned, mens madmangel tvang både de tyske soldater og den lokale befolkning til at øge jagt. Før krigen var skoven hjemsted for over 700 europæiske bisoner og en stor elgbestand. På grund af menneskelig aktivitet blev begge disse arter udryddet i 1919.
En nationalpark fødes
I 1929 begyndte polske statsembedsmænd processen med at genoprette den europæiske bison og købte flere dyr fra tysk og Sverige. Białowieża National Park blev officielt etableret i 1932 og er nu et af det ældste naturreservat på kontinentet og har i øjeblikket over 800 europæiske bisoner.
Europæisk bison © Marc Veraart / Flickr
biodiversitet
Indtil december 2000 identificerede skovbrugere næsten 12.000 dyrearter, men ifølge estimater er kun 50% af skovfaunaen identificeret, hvilket betyder, at den faktiske mængde af arter kan være så høj som 25.000. Bortset fra den ikoniske europæiske bison, er skoven hjemsted for over 60 arter af pattedyr, herunder 12, der er i fare for udryddelse, såsom bever, ulv og gaupe.
Parkens flora er lige så utroligt rig med over 3.500 dokumenterede plantearter. Sjældne plantearter her inkluderer Lady's Slipper, Globe Flower, Siberian Iris, Wolf's Bane og Bison Grass.
Globusblomst I © SehLax / WikiCommons
