Så meget en turistdestination som et liv for lokalbefolkningen til at bruge deres tid på at hvile og slappe af, er Széchenyi Baths blevet et ikonisk sted i Budapest. Badehistorien - eller fürdő på ungarsk - er over et århundrede gammel og har forblevet en vigtig del af byens liv lige siden.
En kort historie om Széchenyi-bade
Planerne for, hvad der skulle blive det berømte spa-kompleks, begyndte så langt tilbage som i 1870'erne. De var en simpel artesisk brønd, som oprindeligt ville være dens navn. Det blev oprettet efter at den ungarske ingeniør Vilmos Zsigmondy borede den oprindelige geotermiske brønd fra næsten en kilometer dybde.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Det tog Zsigmondy 10 år, før han endelig var i stand til at finde farvande. Men han blev godt belønnet; den artesiske akvifer var i stand til at producere 525 liter vand pr. minut. Det er placeret under det, der nu er den centrale statue midt på Heroes Square.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
De første bade åbnede i 1881. De var langt mindre glamorøse end den moderne ækvivalent, da de netop bestod af en stenmuret struktur med små marmorpooler. Siddende ved vandet sad bunker af sand for at hjælpe med at bringe en følelse af havet til Budapest. Ikke desto mindre var den artesiske brønd intenst populær, og i slutningen af 1880'erne besluttede Budapestrådet at udvide bade.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Byggeriet begyndte ikke igen før i 1909. Udvidelsen flyttede de originale bade til et nyt sted - hvor det stadig sidder i dag - men omfattede kun det centrale badehus og ingen udvendige pools.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Mens det oprindeligt skulle tage det eksisterende navn 'Artesian Baths', blev det under dens konstruktion besluttet, at de ville blive opkaldt efter grev István Széchenyi, en ungarsk politiker og forfatter, der stadig er i dag kendt som den største ungarsk.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Det år, hvor det åbnede under sit nye navn, var Széchenyi Baths vært for 200.000 besøgende. Det var øjeblikkeligt populært, og dette antal voksede fortsat godt over 800.000 badende ved udgangen af 1910'erne. Det var ikke overraskende, at byen i midten af 20'erne besluttede at udvide anlægget igen.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Det symmetriske design af bade var at holde bassinerne adskilt, med mænd på højre fløj og kvinder til venstre. Først i 1981 blev badene blandede.
Med nye puljer tilføjet og over 800.000 mennesker kom til at bade, var det tydeligt, at der ikke var nok vand fra den oprindelige brønd. Så de gravede efter en ny brønd, og i 1938 blev Széchenyi Baths forsynet med over 3500 liter vand pr. Minut. Den nye brønd bragte syv gange mere vand end den artesiske brønd; der var sådan en overflod af vand, at der blev bygget en springvand og en drikkebrønd for at reklamere for dens rigdom.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Berømte besøgende på Széchenyi-bade
Naturligvis har berømmelsen af Széchenyi-bade gennem årene betydet, at mange af en berømthedsfigur har brugt deres fritid på at slappe af her. Budapest spiller faktisk en stor rolle i Hollywood, da det står som et sted for mange andre dyrere europæiske byer, hvilket betyder, at stjerner ofte passerer.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Senest har ligesom Mila Kunis og Ashton Kutcher slappet af i det termiske farvand, mens tele-stjernen Richard Ayoade endda filmet et segment her i sine 48 timer i
.serie.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Badeerne har også set alle fra Madonna og berømthedskok Anthony Bourdain til USAs præsident Richard Nixon.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Michael Palin tilbragte en god del tid i Budapest, som en del af hans Nye Europa-rejser. Han besøgte Széchenyi-bade som en del af denne rejse. ”Der kan være få steder i verden, hvor vandet fejres lige så overdådigt, ” sagde han i sin bog Nye Europa. "Selv ordet 'Gyogyfürdo', der betyder spa eller medicinske bade, antyder noget surrealistisk og fantastisk."
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Moderne Széchenyi-bade
Da bade i dag har et mere eklektisk formål, er der en hel del aspekter omkring dem, der bringer lokalbefolkningen og turisterne ind. Tilsætningen af skakborde indbygget i selve farvandet er et populært talepunkt, da ungarerne mødes for at konkurrere mod hinanden.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Badene er åbne hele året rundt, også om vinteren, når udetemperaturerne kan nå så lave som -20 grader C. Vandens varme fra dybe underjordiske betyder, at selv i de kolde vintre er den laveste temperatur i bassinerne 18 grader C, selvom de mere ofte er omkring 25 grader C.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Der er endda en Beer Spa, hyggelige træbade fyldt med de samme termiske farvande og blandet med øl til at bruge malt og humle og gær til gavn for huden. Der er også Palm House, en tropisk oase beliggende i tagterrassen af badene med en behagelig, afslappet atmosfære for dem, der ønsker at komme væk fra skarer af vandet.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
For noget helt andet er der SPArties, ugentlige fester, der afholdes - i sommermånederne - i Széchenyi Baths kompleks, fyldt med røgmaskiner, laser shows og musik for at få folk til at danse. Det er måske ikke, hvordan bygningens designere oprindeligt planlagde det, men vurderet efter, hvordan det er vand, der pakkes hver uge, er det helt klart en populær brug for det ikoniske sted.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
