Lindsay Parnell udforsker værket af en af Sydøstasiens førende forfattere: Vietnams Nguyễn Huy Thiệp. Thiệps arbejde skabes både inden for sit eget land og internationalt og skildrer kampene i hverdagen i Vietnam.
'Barnet forstod vagt, at han ved litteraturoptagelse var kommet ind i et domæne, hvor han kunne stole på intet ud over sig selv'
Han blev født i Hanoi i 1950 og er en forfatter, hvis værker er drevet af hans underliggende beskæftigelse med politik, økonomi og menneskerettighedsspørgsmål i Vietnam. Efter at have vokst op gennem den turbulente anden halvdel af det 20. århundrede blev Thi wasps førlitterære liv defineret af fattigdommen og de vilde økonomiske vanskeligheder ved hans opdræt i landdistrikterne. I sin tidlige voksen alder tiltrådte han forskellige job, herunder lærer til kommunistpartiets embedsmænd, sorte markedshandler, fysisk arbejder, maler, restauratør og sælger, før han til sidst fulgte hans intellektuelle og litterære lidenskaber.
I 1987 så Thiệp udgive sin første novelle, The General Retires. Historien handler om en aldrende militærgeneral, der vender hjem for at bo sammen med sin familie i Hanoi. Familien lever i akut fattigdom, og generalens svigerdatter tvinges til at arbejde for at støtte og opretholde familiens velbefindende. Med en dristig kritik af socialistiske ideer er denne karakter en tilsyneladende succesrig læge, men alligevel skal hun arbejde et ekstra job, opdrætte og uddanne vagthunde for at være i stand til at forsørge sin husstand. Ved at fortsætte statens fiasko med at opfylde sine oprindelige løfter fremhævede General Retires Thiệps evne til at producere fiktion med subtile dog skændende sociale kommentarer.
Dette kontroversielle stykke fiktion førte til fordømmelse i Vietnam, men General Retires markerede begyndelsen på to meget bemærkelsesværdige forfølgelser for Thiệp: indvielsen af en inspireret litterær karriere og indledningen af Vietnams 'doi moi' bevægelse. 'Doi moi'-bevægelsen var forbundet med de reformer, der blev gennemført for at brænde den økonomiske vækst i Vietnams stillestående økonomi ved hjælp af privat virksomhed.
Thiệps arbejde udstråler generelt en følelse af desillusion med Socialismen, og hans bredt anthologiserede Without a King er en engagerende og gennemført artikulation af denne skuffelse. Set i Socialist Vietnam, flytter en kvinde ind i hendes mand, sin svigerfar og hendes fem svoger. Thiệp udforsker den indviklede hjemlige dynamik i familien på en humoristisk, men dybt påvirkende måde. Den skrøbelige følelsesmæssige balance i hans historier er gripende, men aldrig sentimental, og hans litterære ligevægt afbalancerer et modigt politisk forhør af sit lands regering med en analyse af menneskerettighederne for sit lands folk. Foruden historier om politiske og hjemlige temaer undersøger Thiệps værker også de uoverensstemmelser, der findes mellem landdistrikterne Vietnam og det hurtigt moderniserende storbyliv i dets byer, ofte med en kommentar til den beboers materialistiske og verdslige karakter og deres ledsagende moralske infektion.
Nogle af Nguyễn Huy Thiệp's værker er skrevet på vietnamesisk og er blevet oversat til fransk, såsom hans kontroversielle roman fra 2005 A nos vingt ans samt andre engelske oversættelser, der er blevet offentliggjort. Thiệps omdømme som et litterært talent for ubestridelig innovation og progressivt stipend forbliver en forfatter til meget international anerkendelse med en bredt anthologiseret oeuvre. Thiệp skriver stadig om en dybtgående vision om Vietnam løsrevet fra en krigshistorie; et land, hvis fremtid er kendetegnet ved sin velstående vækst, og et land ledet af en gradvis retningsændring.
Af Lindsay Parnell
