Da to tredjedele af planeten er dækket af vand, er det en formidabel opgave at finde et fly mistet på havet. Men nu kan et nyt system med undervands-sonarsignaler hjælpe redningsmænd med at opdage nedlagte fly.
Når et fly styrter ned på havet, kan det tage måneder eller år at finde vraget, hvis overhovedet.
Genopretningsindsats kompliceres af utallige faktorer. For det første ved flyveledere ikke altid den nøjagtige placering af fly, der flyver over havene. Mens piloter bruger GPS til at spore flyets position internt, bestemmer flyvekontrol tilbage på land placering ved at sende radiobølger. Mængden af tid, det tager for disse bølger at sprænge flyet, fortæller flytrafikken, der styrer flyets afstand og placering, men dette fungerer kun, hvis flyet er inden for radartårnets synsvinkel - hvilket gør fjerntliggende havplaceringer til en radarblind plet.
Mens placeringer estimeres baseret på flyplaner, er afvigelser almindelige - især hvis der er et problem, der kan resultere i, at flyet går ned.
I tilfælde af mistanke om nedbrud bruger genopretningshold et flys sidst kendte koordinater, havstrøm og vindanalyse til at indsnævre et målsøgeområde - dog kan dette stadig efterlade en målsone op til 500.000 kvadrat miles åbent hav.
Disse store havstrækninger søges derefter manuelt af mænd og kvinder i redningsfly, der søger efter vrag med kikkert - en langsom, kedelig og upræcis opgave.
Et nyt teknologisystem fra MIT kunne hjælpe med at finde fly, der er mistet til søs © Samael Lopez / Unsplash
Mens fly er udstyret med undervands locatorfyr, der sender ultralydspulser, der kan påvises med sonar og akustisk lokaliseringsudstyr, kan dagens mest avancerede beacons kun transmittere så langt som 20.000 ft, eller lidt over 3, 5 miles - hvilket betyder, at redningsbåde er nødt til at flyde næsten direkte over en styrtede fly for at registrere dets signal.
Men nu har forskere ved MIT Media Lab udviklet TARF (Translational Acoustic-RF-kommunikation), en teknologi, der er i stand til at kommunikere fra under vand til luften.
”At forsøge at krydse luft-vandgrænsen med trådløse signaler har været en hindring. Vores idé er at omdanne selve hindringen til et medium, hvorigennem vi kan kommunikere, ”siger Fadel Adib, en adjunkt i Media Lab, der leder denne forskning.
Mens teknologien stadig er i sin barndom, tillader den ubåde at kommunikere med fly mens de stadig er nedsænket og kunne også bruges til at finde styrtede fly ved at sende akustiske beacons til at søge fly.
”Akustiske transmissionsfyr kan implementeres i f.eks. Et flys sorte kasse, ” siger Adib. ”Hvis det sender et signal indimellem, vil du være i stand til at bruge systemet til at hente signalet op.”
