Lobitos: Hvordan Peru's Secret Surf Spot har en mørk fortid

Vejen til Lobitos passerer gennem den tørre, karrige ørken i det nordlige Peru, før du når fiskeridistriktet i Talara, hvor du passerer gennem en fiskerihavn med luft, der er tæt med duften af gårsdagens rådne fisk. Efter en anden ørkenstræk kommer du endelig til surfbyen Lobitos, en af Perus bedste surfpletter. Det er en rolig by med få mennesker og forladte viktorianske palæer uden for stedet langs en strækning af stranden, hvilket giver indtryk af, at alle har travlt. Olierigge bob op og ned i det fjerne. Endelig når du Lobitos, der nu er kendt som en surfingby - men det har en kompliceret historie.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Lige før surfernes ankomst til dens bredder blev Lobitos ejet og besat af et britisk olieselskab, der blev kendt som Lobitos Oilfield Company. Ejere og delejere af virksomheden skiftede hænder gennem årene, men hvad der ikke ændrede sig var kolonien af de britiske beboere, der gjorde Lobitos til deres hjem. Virksomheden og deres familier lejede jorden fra den peruanske regering og begyndte at skabe infrastruktur: veje, en kirke, en mole, afsaltningsanlæg, elektricitet, et hospital og endda Sydamerikas første biograf. Området gik hurtigt fra at være en fiskerby til en britisk koloni til eksklusiv brug af olieselskabets datterselskaber. Lokale peruvianere fik ikke tilladelse i området, og de tillod heller ikke at bruge faciliteterne.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Med infrastruktur på plads og en biograf til underholdning blev Lobitos et vigtigt stoppested for store skibe på vej til Argentina og Chile. Dens dybe farvande gjorde det nemt for store skibe at lægge til havn, og bekvemmeligheder som biografen gjorde det desto mere fristende at forblive et stykke tid.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

I 1968, med en ny regering på plads i Peru, blev Det Internationale Petroleumsselskab, der besætter Lobitos, tvunget til at forlade, og deres ejendom blev beslaglagt af regeringen. Militærbaser blev bygget, og de britiske palæer blev brugt til at huse det peruanske militær.

Militærbesættelsen var imidlertid kortvarig, og på grund af en fredsaftale, der blev underskrevet med Ecuador, skulle militærbasen planlægges fjernet. Da militæret forlod landet, blev de historiske vartegn sårbare og begyndte at blive plyndret, hvilket ødelagde de fleste af områdets bygninger, inklusive den historiske biograf. Alt, hvad der findes i dag, er en gammel, falden kirke og et par victorianske palæer-vendte vandrerhjem, som bare næppe holder fast.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Byens historie er nu en historie, der fortælles til surfere over øl, men du kan stadig finde rester af byens store store fortid, der prikker kystlinjen, og gamle victorianske palæer huser nu udenlandske surfere. Bølgerne er grunden til, at byen er blevet genfødt, en revitalisering, der nu får regeringen til at pleje igen, men endda bølgerne kan ikke undslippe Lobitos 'fortid: Olierigger stiller stadig de dybe farvande lige uden for de berømte surfpletter, og undgår den smukke blå farvande med industrimaskiner.

Mia Spignola / © Culture Trip