KOTO er en innovativ non-profit organisation, der uddanner gaderbørn i Vietnam til at arbejde på restauranter, hvor de lærer vitale færdigheder, samtidig med at de får beskæftigelse på en af de forskellige KOTO-restauranter i hele landet. Andrew Kingsford-Smith undersøger
Ordet "give en mand en fisk, og han vil spise i en dag, lære en mand at fiske og han vil spise resten af sit liv" er blevet vedtaget af mange velgørenhedsorganisationer. Det er en effektiv model for at sikre, at organisationer hjælper dårligt stillede med at forbedre hele deres liv og ikke kun modtage fordele for en lille del af det. I Vietnam er dette ordsprog blevet taget ret bogstaveligt, med flere velgørenhedsorganisationer og non-profit-organisationer, der bruger fiskeri som en måde at uddanne fattige som en måde at hjælpe dem med at få beskæftigelse. For KOTO-grundlægger Jimmy Pham var det dog ikke nok at lære at fiske. I stedet har han uddannet folk til at drive deres egne fiskebutikker.
KOTO er en voksende non-profit organisation i Vietnam, der har været i drift i 12 år. Formålet med denne institution er at hjælpe dårligt stillede unge ikke kun med at forbedre deres eget liv, men også forbedre livene for dem omkring dem. Programmet rekrutterer op til 30 teenagere og unge voksne med urolig baggrund hver sjette måned og placerer dem i et to-årigt træningsprogram. I løbet af denne tid undervises praktikanterne i en lang række færdigheder som engelsk, gæstfrihed, madlavning, computerfærdigheder, sociale færdigheder, jobundersøgelser og meget mere. Deltagerne leveres også tjenester såsom indkvartering, mad, regelmæssig sundhedskontrol og kvoter, så de kan lære i et plejemiljø. Når det grundlæggende er blevet lært, er deltagerne derefter i stand til at øve og fuldføre deres færdigheder, når de arbejder på de forskellige restauranter, der ejes af KOTO i Hanoi og Ho Chi Minh City. Det er dette beskæftigelseselement, der gør KOTO så nyskabende; programmet simulerer ikke arbejde, det er arbejde.
Gennem blandingen af uddannelse og erhverv er praktikanterne i stand til at få tillid til sig selv. De ved ved afslutningen af deres træning, at de vil være kvalificerede, erfarne og kunne finde arbejde. Det er dog ikke kun de involverede unge, der er positivt påvirket. Læreplanen består også af 30 timers samfundstjeneste om året. Dette giver praktikanterne en chance for at give tilbage til deres lokalsamfund og er en vigtig del af deres uddannelse. Kyndige, fagligt dygtige og socialt opmærksomme, forlader kandidaterne KOTO til at føle sig trygge i deres fremtid, og med nogle kandidater, der skal studere på universiteter, starte deres egne virksomheder og endda drive deres egne restauranter, er det tydeligt, at KOTO-programmet fungerer.
Den største egenskab ved denne innovative public service-organisation er, at den fjerner stigmatiseringen af envejsgivelse, der er forbundet med mange velgørenhedsmodeller. Mens KOTO stadig kræver donationer for at kunne fungere, gør den supplerende indkomst fra restauranterne denne non-profit organisation meget mere bæredygtig og tydelig. Det betyder også, at enkeltpersoner ikke behøver at være generøse helgener for at bidrage; de behøver bare at være sultne. Gennem spisning på en KOTO-restaurant ændrer både lokale og turister ikke kun dårligt stillede unges liv, men også de større samfund, hvor disse unge bor.
