Hvis du overhovedet har hørt om ham, kender du sandsynligvis Jeremiah Tower som kok på den fænomenalt succesrige Stars restaurant, som dominerede vestkysten af spisesteder i 1980'erne og 90'erne. Mindre vides om, hvor i jorden han forsvandt til efter restaurantens pludselige lukning, dog - og hvorfor. Denne nye dokumentar giver et indblik i den karismatiske, men alligevel gåtefulde kok.
Det er næsten taget for givet i disse dage, at store kokke er berømtheder i deres egen ret. Mario Batali, Gordon Ramsay og lignende er blevet navn på husholdninger. Hver har flere restauranter, sit eget tv-show, enorme opfølgninger på sociale medier. Du skulle have levet under en klippe for ikke at have hørt om dem.
Men dette fænomen er en udvikling i kun de sidste to eller tre årtier, og på en eller anden måde er den oprindelige berømthedskok fra 1980'erne og 90'erne tabt for tidens sand. Ringer navnet Jeremiah Tower på en klokke? Ingen? Det burde. Den nye dokumentar Jeremiah Tower: The Last Magnificent, produceret af Anthony Bourdain, forklarer hvorfor.
Jeremiah Tower, kokken, der førte Chez Panisse til international anerkendelse, før han åbnede Stars i San Francisco, var virkelig den første berømthedskok. Hans indflydelse på serveringsverdenen kan ikke overdrives.
”Han var i en gylden tid før og efter revolutionen den vigtigste kok i Amerika, ” siger Anthony Bourdain. ”Han var let den mest indflydelsesrige. Alle kogte som Jeremiah Tower. Alle ville være Jeremiah Tower - eller i det mindste bask i hans nærvær. Hans restaurant, Stars, blev skabelonen for den moderne amerikanske restaurant. ”
Anthony Bourdain i Jeremiah Tower: The Last Magnificent
Tower revolutionerede sammen med Alice Waters amerikansk madlavning. Inden de to gik sammen i Chez Panisse, havde det været nødvendigt at importere ingredienser fra Europa: En restaurants prestige kom via sin eneste importerede fra Dover; dens vin og ost fra Frankrig. Tower vidste, at Californias dusør var lige så god som i Europa, og bragte lokale ingredienser til bordet med den samme ærbødighed, som de fleste kokke havde til rådighed for europæisk import, fødsel, hvad der kom til at blive kendt som "Californisk køkken." Det var den type locavore-centreret madlavning, som kokke som Virgilio Martinez og Ana Roš tjener priser og priser for i dag. Tower charmerede den magtfulde James Beard til at besøge restauranten, og den efterfølgende anmeldelse lancerede Chez Panisse ind i øverste række af destinationer restauranter.
Efter en berygtet uenighed mellem restaurantens to figurer, slår Tower ud på egen hånd og åbnede sit eget sted.
Stjerner var en spiludveksler. Det var den første restaurant med et åbent køkken. Indtil da var spisning noget, du gjorde før eller efter aftenens hovedunderholdning - en film, siger eller teatret. Stjerner gjorde spisestuen i sig selv; hos Stars blev spisning aftenens underholdning. Dette var, husk dig, på et tidspunkt, hvor kokke forventedes at forblive i deres køkkener, ude af syne; det blev betragtet som lavere klasse arbejde. Det høje, smukke og charmerende tårn gjorde det til en position af glamour, der ofte socialiserede sig med sine gæster. Han skar en pragtfuld figur i spisestuen i sin uberørte kokkehvid.
Restauranten var også den første, der blev sin egen scene, en se-og-blive-set type sted. Socialitter, Hollywood-skuespillere, rockstjerner, klubbørn - de havde alle et sted der. Stjerner blev en sensation natten over, og en af Amerikas bedste restauranter.
Og så, en dag, var restauranten væk - og Tower sammen med det, tilsyneladende væk fra jordens overflade, i hvad mange betragtede som en selvpålagt eksil.
Jeremiah Tower i Jeremiah Tower: The Last Magnificent
To årtier senere dukkede han op på de mest usandsynlige steder: New Yorks sagnomsuste, men kæmpende Tavern on the Green. Mange spørgsmål rejste sig: Hvor havde han været så længe? Hvorfor vælge dette øjeblik - og dette sted - for at gøre en storslået gentagelse i restaurantverdenen? Og havde han en chance for at vende den urolige restaurant rundt?
”Et minut var han der - så var han overalt - og så var han væk, ” siger Bourdain, der stiller et par spørgsmål til sit eget. ”Hvorfor forsvandt manden, som næsten alle er enige om, absolut medvirkende til, hvordan og hvad vi spiser på restauranter i dag? Og hvorfor blev han skrevet ud af historien - hans bragder afskediget, tilskrevet andetsteds, hele emnet pludselig ubehageligt? Hvad begyndte som et kulinarisk mysterium - Hvem var virkelig ansvarlig for den amerikanske kulinariske revolution? - blev en mere nuanceret undersøgelse: Hvem er Jeremiah Tower? ”
Filmen kortlægger livet, præstationerne og mysterierne for muligvis den mest strålende, indflydelsesrige og kontroversielle figur nogensinde for at nåde den amerikanske kulinariske scene. Den indeholder interviews med Mario Batali, Wolfgang Puck, Ruth Reichl og mange andre mennesker, hvis liv var påvirket af denne ekstraordinære mand.
Jeremiah Tower: The Last Magnificent åbner i New York City og Los Angeles den 21. april og udvides landsdækkende i maj.
