Fra 1923 til 1956 var Tanger en international zone, der styres separat fra resten af Marokko af en løs samling af udenlandske regeringer. Løftet om kosmopolitisk frihed, der blev kendt som 'interzone', tiltrakk vestlige kunstnere og forfattere i 50'erne og 60'erne.
"Noget kunne købes til en pris" var en del af mytos af Tangiers periode "Interzone". I denne hårde tid fik Tanger et ry i Vesten som et tilflugtssted for spioner, kriminelle, forretningsfolk og eventyrere. Det var dette lokkende løfte om frihed, der tiltrakk et lille samfund af udstationerede kunstnere og forfattere til byen. Her er en oversigt over nogle af de førende forfattere og deres værker.
Paul Bowles
Manden, der startede trenden, var Paul Bowles, en amerikansk forfatter, der flyttede til Tanger permanent i 1947 og fungerede som første havn for senere besøgende forfattere. I sin bog The Sheltering Sky finder Port og Kit Moresbury, et sofistikeret amerikansk par, det mere end lidt vanskeligt at leve med hinanden. I bestræbelser på at undslippe denne vanskelige situation rejste de til Nordafrika, der havde til hensigt at rejse gennem Algeriet, usikre på nøjagtigt, hvor de skal hen, men fast besluttet på at forlade den moderne verden bag sig. Let it Come Down fortæller historien om Dyar, en bankfirma i New York, der kaster sit sikre, humdrum job for at finde en virkelighed i udlandet, som han kan identificere sig, og hans makabre oplevelser i Tangiers inferno, når han giver efter til hans mørkeste impulser.
William S. Burroughs
William S. Burroughs flyttede til Tanger i de tidlige 50'ere efter at have været inspireret af Paul Bowles fiktion. Han blev i fire år og nød den lave leveomkostninger og den manglende indblanding fra myndighederne over hans homoseksualitet og stofbrug. Det var her, han begyndte at arbejde på Naked Lunch, den roman, der gjorde ham berømt. Det blev redigeret og udarbejdet af Jack Kerouac og Allen Ginsberg, der besøgte ham i Tanger i et par måneder i løbet af hans fire år lange ophold. Interzonen i nøgen frokost er tydeligt inspireret af hans Tanger-oplevelser. Han tjente også kaldenavnet 'El Hombre Invisible' fra de lokale beboere for hans evne til at bevæge sig gennem de overfyldte, hustlerfyldte gader uden at blive bemærket.
Brion Gysin, Dreamachine © Riefenstahl / Wikimedia Commons
Brion Gysin
Kunstneren og forfatteren Brion Gysin fordyber sig sandsynligvis i det marokkanske liv mere fuldstændigt end nogen anden figur på denne liste. Han blev født i England, men af canadisk afstamning, flyttede til Tanger efter at have besøgt Paul Bowles i 1950. Mens han drev der, driver han en restaurant ved navn The 1001 Nights, der var populær blandt udstationerede; det var her, han først mødte William S. Burroughs, som han senere ville samarbejde med i Paris. Han boede af og på i Tanger i de næste tyve år og fungerede som rejseguide for Rolling Stones, da de besøgte i 60'erne. Han indspillede også Master Musicians of Joujouka i Rif-bjergene med Brian Jones og bidrog med liner-noter til cd'en Brian Jones Presents Pipes of Pan på Joujouka. Især arabisk skrifts kalligrafi havde en dyb virkning på ham og påvirkede hans malerier stærkt.
Ira Cohen
En anden vigtig - men alligevel lidt kendt - Tanger-figur var fotografen, digteren og kunstneren Ira Cohen, der boede der i 60'erne. I Tanger udgav Cohen et litterært magasin med titlen Gnaoua, der betyder eksorsisme. Den indeholdt tidlige skrifter fra den marokkanske Beat-cirkel inklusive William Burroughs og Brion Gysin.
