Inde i Diner en Blanc, den eksklusive sommerpiknikfest

Diner en Blanc 2014 San DiegoCourtesy of Le Diner en Blanc International

I en eneste sommeraften er de offentlige transportsystemer i verdens største byer belejret af tusinder af mennesker, der er klædt fra hoved til tå i hvide, arme fyldt med spisestueudstyr. Denne iøjnefaldende skare er på vej til Diner en Blanc - en eksklusiv picnicfest, der dukker op for en enkelt nat i byer over hele kloden, før den forsvinder sporløst.

Diner en Blanc 2015 © Joe Cavallini

Hvis du drikker rødvin eller spiser tomatsaus, skal du være forsigtig! © Joe Cavallini

Det ligner et stykke velorganiseret performancekunst, men Diner en Blanc blev faktisk udtænkt ganske ubevidst. Tilbage i 1988 inviterede en franskmand ved navn François Pasquier en stor gruppe venner til en picnic i Paris Bois de Boulogne. For at få øje på hinanden i den travle park foreslog han, at de alle skulle klæde sig i hvidt. Fra den første succesrige picnic voksede Diner en Blanc hurtigt; de foregående deltagere blev opfordret til at medbringe en egen gæst året efter, og inden længe var disse årlige banketter fyldt med mere end 1.000 løst forbundne parisiere.

I 2009 udvides Diner en Blanc til Montreal, og kort efter blev det et fuldt firma, der ejes af François Pasquiers søn Aymeric Pasquier og medstifter Sandy Safi, en begivenhedsplanlægger født i Beirut. Det var duoens første Diner en Blanc i New York i 2011, der sendte begivenheden international; snart nåede det til Philadelphia, Singapore, Kigali, Sydney, Vancouver, Brisbane og Mexico City. Liste over placeringer vokser hvert år.

Diner en Blanc 2016 San Juan © Xavier Garcia

For at bringe Diner en Blanc til deres by, ansøger organisatorer, der er beboere, om en gratis licens og gennemgår en kontrolproces for at kontrollere, at de har færdighederne til jobbet. Hvis de lykkes, begynder de at koordinere med lokale myndigheder for at sikre placeringer i offentlige rum. Der er ingen mangel på arrangører og frivillige, der ønsker at tage udfordringen op; den teatralske al fresco middagsselskab afholdes nu i mere end 80 byer på seks kontinenter.

”Begivenheden har en fotogen kvalitet, der får den til at starte med social-medie-visning, ” siger Safi. ”Så nogen i Chile, der har venner og familie i Boston, vil se billeder og være som 'Vi kunne gøre dette i Chile, ' og så videre. Hver gang en begivenhed finder sted skaber den mere omkring den. Det har en multiplikationsfaktor. ”

Diner en Blanc 2016 Puebla © David Haghenbeck

Som Safi bemærker, selvom du aldrig har snublet over havet af sølvfarvede spisesteder, der drikker champagne i måneskin, er chancerne for, at du har set fotos af soirée et eller andet sted. Måske har du spekuleret på, hvordan du hænger en invitation næste år?

Først skal du finde en sponsor - en tidligere deltager, der kan udvide en invitation. Enten det eller gå med på den gigantiske venteliste og håbe på det bedste. (I 2018 var New York Diner en Blanc venteliste 64.000 mennesker lang.) Hvis du er en af de heldige få, der scorer en invitation, gaffler du over op til $ 43 for billetten, der inkluderer transport fra mødestedet til destinationen og $ 10 i medlemskontingent (skal betales årligt, eller du mister din invitation til fremtidige begivenheder). Når datoen for Diner en Blanc nærmer sig, planlægger du dit helt hvide tøj (uden elfenben, beige eller off-white tilladt) og finde ud af din tallerken - som skal transporteres i en hvid beholder, selvfølgelig. Dette er en stilren, franskinspireret affære, så kun champagne og vin er tilladt, ingen øl eller spiritus. Vent tålmodig, fordi den hemmelige placering kun afsløres på dagen for begivenheden. Efter at have modtaget e-mailen vil din gruppe bære borde, stole, bord Sengetøj (hvid), redskaber, tallerkener og glas (ingen plast) til stedet og oprette deres middagsselskab.

Det er ikke et lille engagement. Men, siger Babs Cheung, en modestylist fra Queens, er Diner en Blanc værd at gøre det. Hun deltog i New York Lincoln Center-arrangementet i 2017, efter at hun var på ventelisten i cirka fire år.

Diner en Blanc NYC fandt sted på Lincoln Center i 2017 © Eric Vitale

”Jeg forestillede mig, at det var meget hoity-toity, og kun eliten fra New York kunne komme, men jeg tog så galt, ” siger hun. ”Jeg blev sprængt af mængden af mangfoldighed og det faktum, at ingen sad fast og alle var meget imødekommende. Jeg blev overladt af alt. ”

Diner en Blanc NYC 2018 © Jane Kratochvil

Cheung, der har holdt kontakten med sin gruppe fra 2017 og tilføjet seks af sine egne venner siden, beskriver sin kollega Diner en Blanc diners som en slags storfamilie. På nogle måder får deltagerne sammenkoblet med den karakteristiske æstetik og rutine det til at føles lidt som et bryllup - en med 5.000-plus gæster, hvor det er meget acceptabelt at bære hvidt, selvom du ikke er bruden. Forslag er almindelige, og Safi bemærker, at faktiske bryllupper undertiden afholdes under Diner en Blanc, med kolleger som vidner.

”Ikke ved mange begivenheder deltager du i bygningen som gæst, ” siger hun. ”Det er en unik gruppe mennesker, der deler en kærlighed til mad, mode, rejser og en kærlighed til det udendørs. Du begynder at oprette obligationer med alle mennesker omkring dig. ”

Når midnat nærmer sig, skal gamle og nye vennegrupper rydde deres tallerkener, pakke deres picnic og begynde rejsen hjem. Soiréeen opløses og efterlader ikke spor efter en udbrud af Instagram-indhold.