I Austin er Sams Bar-B-Que lige så meget et samlingssted for lokalsamfundet, som det er et rum til god gammeldags Texas BBQ. Det drives af den lokale legende Brian Mays og hans brødre, som har holdt stedet åben trods gentrificering og tilbud på millioner dollars om at købe jorden.
På Sam's Bar-B-Que er samfundet lige så vigtigt som maden. Den berømte BBQ-samling er forblevet en East Austin-hæftemaskine siden åbningen for mere end 60 år siden - det er en helligdom til blærede ribben og et mødested for kvarteret.
Interiøret er pudset med memorabilia, en påmindelse om, hvor mange mennesker elsker Sams Matthew Johnson / © Culture Trip
Sam's drives af tre brødre: Brian, Aaron og David Matthew Johnson / © Culture Trip
En tætnet familie kører dette grillplads i Austin
Ved roret for operationen er Texas pit-mester Brian Mays, tredjegenerasions ejer. Han overtog virksomheden af sin far, der havde efterfulgt sin far. Mays er blevet noget af en lokal berømthed hos Sam's; han er kendt for sit tandløse grin og den sætningsfrase, der følger med det: ”Du har ikke brug for nogen tænder for at spise min oksekød.” I dag driver Mays Sams med sin kone, Dorothy, brødrene Aaron og David og datter Tameka. Det er her i dette hvide hus, dets sider malet med farverige, ruvende vægmalerier, at der er en sammenløb af grill og samfund.
Brian Mays er blevet en slags lokal berømthed Matthew Johnson / © Culture Trip
Sam's er placeret i et hvidt hus og har eksisteret i næsten 60 år Matthew Johnson / © Culture Trip
Med Dorothy bag disken og Tameka arbejder på bøgerne, gør Brian og hans brødre, der også er pit-mestre, Austins berømte BBQ. De udtværer plader med kød med en kryddereflekket gnid, og gennemborer hver hunk med lange tænger for at flytte den ind og ud af rygeren. Brødrene kan ses åbne og lukke den massive metalryger ved gentagelse, kastning i pølsebånd, bryst, ribben og fårekød. Kødet fremstår glistende fra rygerens dybder, sorte og forkullet på ydersiden, men alligevel delikat øm og lyserød indvendigt.
Brian bruger en lys orange krydderegummi på oksekødet Matthew Johnson / © Culture Trip
Mays-brødrene betjener rygerne sammen og kaster plader med bryst og ribber i ribben i dens kavernøse mund Matthew Johnson / © Culture Trip
”Når du laver grill, skal du elske det, ” siger Brian.
Til servering skives en bryst i tynde plader, ribben skrues ud i enkeltstykker, og pølsen hugges i runder. Hunks af kød er arrangeret på plastplader, flankeret af en bunke med mac og ost og bagt bønner. Dette er ukompliceret, ligefrem komfort mad, udformet og distribueret af mennesker, der føler sig mere som familie end servere. Denne klassiske plade er bestemt en del af grunden til, at Sam har holdt ud som et af Austins fremtrædende BBQ-samlinger.
Pølse-links hugges for at bestille Matthew Johnson / © Culture Trip
Plastplader kommer med røget kød, mac og ost og bønner Matthew Johnson / © Culture Trip
Hvordan dette BBQ-joint i Texas har reageret på ændringer
På trods af at Sam's har bevaret sit BBQ-omdømme, er stedet under konstant angreb. Når Austin fortsætter med at vokse og udvikle sig, falder kvarterer som East Austin under truslen om gentrificering. I løbet af de sidste par år har lokalbefolkningen bemærket en stabil strøm af forandringer: virksomheder har skoddet, smarte lejlighedsbygninger er steget skyward, og befolkningen i det, der tidligere var et overvejende sort kvarter, er hurtigt ved at ændre sig.
Med disse ændringer i fuld virkning har Mays-brødrene kåret tilbud fra udviklere, der ønsker at købe ejendommen og erstatte Sam's med en boligbygning. Selv med høje tilbud (hvoraf nogle løber til syv tal), der altid kommer ind, er Brian næppe på udkig efter at blive udsolgt.
”Det handler ikke om at sælge min virksomhed eller få penge, ” siger Brian. ”Det handler om at hjælpe mit samfund.”
