Det ikoniske australske surf- og livsstilsmærke Billabong blev startet i ydmyg begyndelse af Gordon Merchant. Navnet Billabong er afledt af Wiradjuri-ordet bilaba which, som oversættes til 'creek, der kun kører i regntiden, ' og fanger Gordons tidlige dage, hvor han blev fundet jagter bølgerne. Her opdager vi Gordons ønske om holdbare beklædningsgenstande og hans kærlighed til boardsports, der førte hans firma til succes.
Forme Surfboard og Surfwear
Ex-Maroubra-surfer Gordon Merchant omfavnede surfing-livsstilen i Australien i slutningen af 60'erne og begyndelsen af 70'erne, da han ofte ville pakke en Kombi-varevogn fuld af surfbræt, kort, soveposer og telte. Gordon rejste langs kysten på jagt efter en ny surfutopi. Ankom langs en 20-mil lang strækning af 'gylden strand', gjorde Gordon Guldkysten til hans hjem - et sted, der ville give ham mulighed for at bære boardshorts op til ni måneder af året!
Gennem sin tid som surfer skabte Gordon banebrydende opfindelser, der var med til at forme den daglige surfer. Gordon udviklede ikke kun et surfbræt, der indeholdt en anbragt underkant, en detalje, der hjalp Michael Peterson og Rabbit Bartholomew til at blive surfemestere, men udviklede også det første ben-reb. Herefter begyndte Gordon og hans daværende partner Rena i 1973 at fremstille håndlavede boardshorts. Ved hjælp af en unik trippelsømningsteknik designet til at modstå selv de hårdeste elementer, var dette holdbare tøj et øjeblik hit blandt de lokale.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Drevet af Desire
Gordon etablerede og byggede støbt mærket, indtil hans hjem blev for lille til at indeholde succes. Han flyttede ind i en moderne fabrik og lager i West Burleigh, og den australske surfingindustri noterede sig hans 'ønske om at fremstille den højeste kvalitet, bestskårne boardshort på markedet.'
Billabong blev første gang eksporteret til udlandet til Californien, Japan, Europa og New Zealand i 80'erne. Gordon etablerede internationale licenser for Billabong, der var op til hans hårde standarder, og omringede sig med eksperter i surfingindustrien. Med surfere som Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows og Ronnie Burns iført mærket, forbedrede Billabong dets troværdighed og rækkevidde på verdensplan.
Surfing på Gold Coast, Qld © Petra Bensted / Flickr
Nummer 1 status i Aussie Waters
90'erne var et spændende årti for Billabong-mærket, der havde hævet den højeste status i australske farvande. Da Billabong voksede, fastholdt Gordon sin fremtrædende rolle i virksomheden. Efter 25-årsdagen for mærket flyttede Billabong til en avanceret fabrik i Burleigh Heads, der indeholdt et showlokale i polynesisk stil med den største samling af Billabong-produkter.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Forpligtelse til Boardsports
Gordon vidste sæsonenes effekt på mærkerne, og han fulgte sine kunders ønsker og behov ved at forgrene sig til alle boardsports - fra sne og skate til at vågne op. Billabong købte Von Zipper og Element i 2001 og Kustom Footwear og Palmers Surf i 2004, hvilket forbedrede sine mærker og licenser. I 2006 erhvervede det våddragtmærket Xcel og i 2007 pigeres badetøjsmærke Tigerlily. Med Billabongs voksende succes begyndte Gordon at licensere det populære Californien-baserede skateboardmærke Plan B i 2010.
Mens Billabong udvides til flere boardsportmarkeder, blev det involveret i mange kampagner. Drevet af den respekt samfundet holdt over for et firma, der skabte holdbare beklædningsgenstande til deres sportsgrene, begyndte pro-ryttere at henvende sig til Billabong for deres behov.
Billabong sponsorerer og er vært for mange begivenheder og festivaler i hele verden, herunder Billabong Pro-konkurrencer, der afholdes i Tahiti, Teahupo'o og Jeffreys Bay i Sydafrika, og cementerer Billabong som et af de højt respekterede globale mærker.
Billabong understøtter sportsbegivenheder © The Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
