Hver besøgende i Valencia kan se El Miguelete, klokketårnet knyttet til den berømte katedral. Det nysgerrige ottekantede formede tårn, der stiger op over tagene, er et slående træk, når man vandrer i byens gamle bydel, ikke kun på grund af dens inkongruøse højde, men på grund af dens distinkte og usædvanlige udseende.
El Miguelete, der betyder Lille Michael (også kaldet El Micalet på det valencianske sprog), ser ud til at mangle toppen - taget eller dækket til den del, der indeholder klokkerne. Hvis det ser ud som om det aldrig var færdigt, er det fordi det ikke var det. Arbejdet blev standset på tårnet, før denne del blev tilføjet og aldrig genoptaget. Men Valencians besluttede, at de kunne lide det lige som det var, og det usædvanlige tårn er blevet et af byens mest berømte symboler.
El Miguelete, Valencia. Foto: Flickr
Klokketårnet blev bygget over fire århundreder, startet i 1381 og afsluttet i 1736 med forskellige arkitekter, der havde opsyn med arbejdet. Det er grunden til, at trods det for det meste er i Valencias gotiske stil, bærer tårnet også underskrifterne af forskellige andre arkitektoniske stilarter.
Tårnet er opkaldt efter den gigantiske klokke ophængt øverst, som til trods for at blive kaldt 'lille' Michael er en af de største i Spanien, vejer mere end syv og et halvt ton og stammer fra 1539. Faktisk er de fleste af klokkerne i tårnet bærer navnene på mennesker; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu og la Barbera.
Lille Michael er stadig meget i brug. Klokken lyder på timen og er ekstremt højt tæt på, så hvis du besøger omkring timen og finder dig selv at stå direkte under den, skal du advares!
Tårnet har også et par mindre indlysende funktioner, man skal kigge efter ved dit besøg. Der er et lille hemmeligt rum inde i tårnet med den mindste knæk i et vindue, gennem hvilket sollys kun når i juli og august. På trods af at det blev kaldt La Presó (fængslet) var det mere et skjulested, der bruges til at give asyl til dem, der kom til katedralen på flugt fra uretfærdighed.
I mellemtiden kan du søge efter en speciel sten, der er i stand til at ringe på klokken i nødstilfælde på de ydre vægge. Hvis den specielle sten bliver ramt af en stump genstand, bevæger lyden sig helt op til toppen af tårnet og kløber sig inde i klokken - en seriøs teknik for tiden.
Som de fleste seværdigheder i bygninger, har El Miguelete samlet sin store andel af nysgerrige historier gennem århundreder. Det underligste er sandsynligvis den, der går tilbage til 1528, da en gruppe jokere frigav et æsel - tilhørende murmesteren med ansvar for bygningsarbejde på tårnet - fra et nærliggende skur og fristede det op til toppen af tårnet. Forvirrede kirkegængere, der fandt æselet øverst på tårnet den næste dag, troede, at det var djævelens arbejde, indtil prank blev afsløret. Det krævede en gruppe sejlere at komme med et remskivesystem for at få æselet tilbage.
Det er ikke den nemmeste stigning til toppen med 207 temmelig stejle trin. Når du når platformen, vil du dog blive belønnet med en fugleperspektiv over byen. Det er godt at planlægge dette besøg mod slutningen af dit ophold i Valencia, når du er blevet bekendt med de lokale vartegn. Prøv at få øje på Torres de Serranos og Quart, City of Arts and Sciences og Mestalla fodboldstadion, eller bare nyd udsigten over byen og ud mod Middelhavet.
Trinnene inde i klokketårnet. Foto: Flickr
