Kokken Jose de Jesus, grundlægger af den underjordiske middagsklub, Breaking Bread Kitchen, er vært for flere retters middage med fin mad på forskellige steder i Bronx.
En kølig september aften forsvandt ni mennesker ud over de mørklagte døre i Mottley Kitchen i Mott Haven, Bronx. For enhver tilskuere var det bestemt usædvanligt, at små grupper af mennesker systematisk skubbede dørene op på en tilsyneladende lukket kaffebar, kun for at dukke op et par timer senere, deres maver rundt og fulde.
Dette er ikke begyndelsen på en film. Faktisk er det simpelthen en regelmæssig begivenhed takket være kok Jose de Jesus 'pop-up-serie Breaking Bread Kitchen. Bronx-indfødte begyndte den underjordiske middagsklub i 2017, drevet af en drøm, han havde haft i lang tid: at bygge pop-up middage med en stadigt skiftende menu, serveret til en intim gruppe.
Hjemmelavet pasta kastet med svampe og majs © Breaking Bread Kitchen
”Jeg ville virkelig skabe noget, der var ekstra specielt, hvor du sidder blandt familie og venner eller fremmede, og du har lyst til at være hjemme, ” siger De Jesus. ”Du føler dig vigtig. Du har lyst til at være en del af en eksklusiv gruppe af mennesker [der] kender til denne type restaurant eller køkken. ”
Breaking Bread Kitchen begyndte i De Jesus's hjem i Bronx, hvor han havde tilberedt flere retters måltider i åben udsigt. Gæster trængte rundt på et fælles bord og så på, mens De Jesus fladdede gennem sit åbne køkken, ryste pander og omhyggeligt skar kiler af svinekød. Han har siden flyttet pop-up'en ud af sit hus og spredt middage i en smadrende Bronx-placering: Mottley Kitchen, Gun Hill Brewing Company og The Bronx Public.
”Min hele ting er at bringe liv til disse lokationer og vise [gæster], at Bronx har dope og kreative placeringer, ” siger De Jesus. ”Det handler om at vise de mennesker, der kommer fra byen eller Brooklyn eller Jersey, at Bronx er smuk, uanset hvad nyhederne skildrer.”
Chef de Jesus laver mad direkte foran diners på Mottley Kitchen © Breaking Bread Kitchen
På trods af det faktum, at Bronx blot er en 20-minutters metro ride fra Midtown Manhattan, er de færreste - bortset fra lokalbefolkningen - fortrolige med bydelen. Selvom mange tidligere ukartede kvarterer i New York City har omdannet til ærverdige kulinariske destinationer, har Bronx ikke haft den samme form for behandling - endnu.
”Bronx, hvis jeg er 100 procent ærlig, er ikke klar til den type ting, jeg laver, ” indrømmer De Jesus. ”Jeg prøver virkelig at bringe en urban, fin madoplevelse til bydelen.”
På Breaking Bread Kitchen er fin middag gift med den mystiske appel fra en underjordisk middagsselskab. Gæsterne finder ikke ud af, hvor middagen er placeret, før dagen før, og menuen afsløres ikke, før du ankommer, og De Jesus begynder at lave mad; ofte ved De Jesus ikke engang, hvad han laver mad indtil den dag. Det har været en vellykket formel: Indtil videre har De Jesus udsolgt enhver begivenhed.
Multiretters måltid udlignes med øl og vin © Breaking Bread Kitchen
Ved starten af hver middag samles gæsterne omkring et fælles bord, chatter med fremmede og ser De Jesus og hans kollega, kok Christopher Cedeño, forberede sig til natten. De to kogte side om side, De Jesus arbejder flittigt og omhyggeligt med sin guldpincet for at plade en flok solsikkeopskud, Cedeño bag ham håndterer en kakofoni af gryder og pander. Gæsterne ser på ærefrygt, mens de kun holder pause for at knipse billeder eller pege spørgsmål hos kokke - som ivrig reagerer og begejstrede forklarer terminologi, madlavningsteknikker og udenlandske ingredienser.
”Middagene er for folket. Det, vi prøver at gøre, er at uddanne de indfødte Bronx og Bronx på retter som gylden kiwi, ”siger De Jesus. ”Lad os introducere dig til en ny verden af køkken og mad.”
På trods af vægten på fin spisning opretholder De Jesus en afslappet luft ved at spille hip-hop-musik i baggrunden. ”Det viser dem, at denne middag ikke er prætentiøs; du kan komme og være komfortabel og være dig selv, ”siger han. ”Jeg synes, at [musik] er meget sjælsdrevet. Det handler om, hvad du føler i dit hjerte, i din sjæl, om hvad du føler i din gane. Musik og mad er meget relatable i den forstand. ”
Alle middage ledsages af hiphopmusik © Breaking Bread Kitchen
Med en konstant strøm af Travis Scott eller Drake nynder gennem højttalerne, tilbringer De Jesus og Cedeño resten af aftenen med at lave mad. Retter kører gamut fra små plader som søde runder af gyldne kiwi flankeret af en pulje af cremet burrata til seared and and pan-stegte sunchokes beliggende i en haug af sunchoke puré. Der kunne være fisk og skaldyrspasta - krympet cavatelli kastet med tomatsauce og småstore skorpe med tunger, rejer og muslinger - afsluttet med en flush af barberet parmesan. ”Italienerne synes, det er hellig, ” siger Cedeño til et latterstem.
Men for De Jesus og Cedeño er det hele pointen.
”Vi spiller uden regler, ” siger De Jesus. ”Der er stort set ingen retningslinjer for disse middage. Vi laver mad uden grænser; det giver os mulighed for at være ambitiøse, når det kommer til menuen, men det giver os også mulighed for at oprette en ny bane, ikke kun for Bronx, men også for os selv. ”
De Jesus får sin chokolade chip cookie opskrift fra sin datter © Breaking Bread Kitchen
Måltidet slutter, når De Jesus trækker en bakke med netop bagt chokolade-chip cookies - hans 11-årige datter opskrift, insisterer han. Han reserverer en eller to for sig selv og Cedeño.
”Vi begrænser os ikke til noget, ” siger De Jesus. ”Vi vil bare give folk et dopingmåltid, men også noget, de kan tale om i dage, måneder eller år.”
