Den cambodjanske kalender har mange farverige festivaler, der er anført på den, og der er altid nogen til rådighed, der er glade for at introducere de festlige anliggender for besøgende. Størstedelen af festivaler er knyttet til den buddhistiske kalender og ser Cambodjas byer og bycentre tomme, når de lokale vender tilbage til deres hjemprovinsier for at genforenes og fejre med slægtninge. Her er nogle af de største festivaler.
Khmer nytår
Denne begivenhed er en af de største festlighederne i Cambodja og strækker sig over tre dage, normalt starter den 13. eller 14. april. Kendt i Khmer som Bon Chol Chhnam Thmei markerer det traditionelt afslutningen på høstsæsonen, og med Cambodja som et overvejende landbrugsland, er dette en tid, hvor landmændene vil nyde frugterne af deres arbejde inden monsunperioden. Kambodjere vil tage hjem hjem, normalt i en uge, for at være sammen med deres familier, så forventer, at hovedcentre, såsom Phnom Penh og Siem Reap, forvandles til spøgelsesbyer. Landets landsbyer kaster sig imidlertid liv med fester, besøg i lokale pagoder og masser af mad. De fleste virksomheder lukker, inklusive mange restauranter, og de, der forbliver åbne, vil arbejde med et skeletpersonale. Hvis du er i Cambodja i løbet af denne periode, skal du vide, at hoteller ofte hæver deres priser, og sørg for at booke transport på forhånd.
Munke giver velsignelser i en pagode © Vassamon Anansukkasem / Shutterstock.com
Pchum Ben
Efter Khmer nytår er Pchum Ben en anden enormt vigtig ferie for Cambodjere. Festivalen - spredt over 15 dage, med de sidste tre givet som helligdage - falder normalt i slutningen af september eller begyndelsen af oktober. Mange mennesker tror, at de fangede ånder fra døde forfædre, der strækker sig syv generationer tilbage i løbet af denne tid, vender tilbage til jorden. I løbet af denne festival vender cambodjanerne igen til deres hjemland for at besøge pagoder - syv anbefales - for at bede, modtage velsignelser og give ofre til munke, hovedsageligt i form af mad. Troen er, at disse tilbud overføres til deres døde forfædre.
Bamboal Krobei
På den sidste dag i Pchum Ben, en lille landsby ca. 40 kilometer fra Phnom Penh - Vihear Sour Cheung i Kandal-provinsen - omdannes til en aktiv aktivitet, når folk strømmer fra de omkringliggende områder for at se buffalo og hestevæddeløb. Dyr vil blive dekoreret med farve, når folk kører mod dem langs en snavsespor. Folk ser dette som en form for underholdning for de ånder, der er kommet tilbage til jorden, hvor alle deltagere tilbringer tid i pagoder og beder inden løbet starter kl. Det efterfølges af kambodsjansk wrestling.
buffalo racing © Marissa Carruthers
Vandfestival
Denne begivenhed er en anden berømt tre-dages festival, hvor centrerne i Phnom Penh og Siem Reap i stedet for at blive tomme fyldes op med hundreder af tusinder af cambodjere fra hele landet, der ønsker at se de farverige bådløb. Festivalen markerer også Bon Om Touk, og markerer afslutningen på regntiden og starten på høstmånen eller fuldmåne i den buddhistiske måned Kadeuk (i november). Festivalen markerer også den skiftende retning af floden Tonle Sap - den eneste vandvej i verden, der kan prale af denne unikke egenskab. Forvent skarer, fyrværkeri og andre festligheder. Hvis du forventer vandkampe, der overtager gaderne under Thailands vandfestival, så glem det. Skønt kambodjere i landsbyer ofte kaster vand og talkum mod hinanden.
