Direktør John Fords udnyttelse af Monument Valley i hans westerns definerede området som et af de mest ikoniske vartegn i amerikansk film.
To og halvtreds år er gået siden frigivelsen af Cheyenne Autumn, John Fords sidste vestlige og det syvende, hvor han skød scener blandt de røde kalkstenbutter og mesas fra Monument Valley, beliggende på grænsen til det sydøstlige Utah og det nordøstlige Arizona.
Fords arbejde med filmen afsluttede hans 25-årige besættelse af denne majestætiske fem kvadratkilometer store del af Navajo-land, som begyndte, da han filmet den sort-hvide Stagecoach (1939) der. Hans andre Monument Valley Westerns var My Darling Clementine (1946); Fort Apache (1948); Hun bar et gult bånd (1949), som var det første skud i farve, storslået af Winton C. Hoch; The Searchers (1956), hans mesterværk; og sergent Rutledge (1960).
Rejsende dværgede ved Monumentdals øst- og vestvotter i 'Stagecoach' © United Artists
Ford gjorde også udtryk for brug af ørkenplaceringer i Three Godfathers (1948), som han filmet i Californiens Death Valley, og Wagon Master (1950) og Rio Grande (1950), begge skudt i Moab, Utah. Alligevel er terrænet i disse film meget mindre imponerende end Monument Valley's. Området er berømt for sin trekant af butter: Merrick, East Mitten og West Mitten, sidstnævnte par såkaldt, fordi de ligner enorme vanter med oprejste tommelfinger, der vender indad, set fra syd.
Meget af dramaet i det vestlige, der er optaget i Monument Valley, stammer fra kontrasten mellem det flade dalbund -
som krydset af en stagecoach, en kavaleristropp eller enlig rytter, eller indianere, der flytter lejr midt i støvskyer - og deres monolitiske outroprops. Disse geologiske titaners ubarmhjertige magt, for det meste dannet for over 247 millioner år siden i den tidlige triasperiode, kan gøre mænds og kvinders stræbelser ufyselige.
Stormskyer samles i 'Hun bar et gult bånd' © RKO Pictures
JA Place, forfatteren af The Western Films of John Ford, har sammenlignet instruktørens brug af Monument Valley med Homers brug af havet. ”Det er snarere som havet i dets ændringer, dets farver, dets humør. Ligesom havet og i modsætning til frodige sletter eller grønne bjerge, er det modstandsdygtigt overfor menneskelige bestræbelser på at forme det og få det til at tjene dem. ”
Alligevel er menneskelige bestræbelser ikke meningsløse, men ofte frygtindgydende i deres egen ret. Sejlere kæmper mod havet. Fords vestlige, beundringsværdigt motiverede eller ej, kæmper gennem et månelandskab. Stagecoachs stagecoach løber væk fra East Mitten og Merrick Butte. Ethan Edwards (John Wayne) kører fra samme retning, som han vender tilbage til sin brors ranch i starten af The Searchers. Kaptajn Brittles (Wayne) kører sin kavaleripatrulje over dalen, når lynet skyder himlen i Hun bar et gult bånd, og han binder sin kones grav under leen til en af vanterne ved solnedgang. Monument Valley, i Fords verden, er et monument over mere end bare klippe.
Monument Valley Navajo Tribal Park
Internet side
Postboks 360289
Monument Valley, Utah 84536
ring (435) 727-5874 / 5879/5870
fax (435) 727-5875
John Wayne i 'The Searchers' © Warner Bros.
