Firenzes oprindelige sport, Calcio Storico Fiorentino (florentinsk historisk fodbold), er langt mere end en undskyldning for at blive bøllet; det er et udtryk for lokal stolthed. Culture Trip taler til spillerne bag dette unikke spil for at opdage den sande betydning af sporten.
I juni omdannes et af byens pladser til et stadion, da disse hjemmevoksede atleter tager til banen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Gå gennem Firenzes piazza Santa Croce på de fleste tidspunkter af året, og du finder tydelige tegn på en turistby: butikker og restauranter, der spinder ud fra et centralt monument, duer, der trækker trætte rejsende, og når ferierne ruller rundt, gløgg og markedsboder. Men i juni, da banen til byens farligste spil er sat op, falmer alt andet i baggrunden, når Florentines forbereder sig på forestående kamp.
Calcio Storico Fiorentino er en brugerdefineret ære overalt i byen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Calcio Storico Fiorentino er en kombination af rugby, fodbold og rå-og-tumle. Renæssance-kostumeret vilde spil spilles blandt Firenzes fire historiske kvarterer over en række forsommerkampe, der kulminerer med et sidste spil den 24. juni, festdagen for Firenzes skytshelgen Johannes døberen. Lokal lore har en tendens til at spore sin oprindelse til vagt definerede ”fjerntider”, når beboere af Festività Fiorentine (Florentine Celebrations) [2003], ifølge Luciano Artusi og Anita Valentini, forfattere af Festività Fiorentine (Florentine Celebrations) [2003], spillede fodbold i både ædle og ikke så meget ”fodbold gader i pauser og festlige omgivelser i kvarteret; [de rige] konkurrerede i særdeles overdådige og præsentationsorienterede kampe. ”
Lokalbefolkningen donerer traditionelle kostumer til festlighederne til ære for de vindende hold © Alessandro Iovino / Culture Trip
Men det bedst kendte tidlige spil fandt sted i 1530 under den spanske belejring af Firenze. Den ryddelige historie med Firenze-mod-outsider-oprindelse har cementeret Calcio Storicos ry som en fejring af lokal identitet. I dag foregår spillet i piazza Santa Croce, forankret af den navngivne franciskanske basilika, gravplads for legender som Michelangelo, Machiavelli, Galileo og Rossini. I betragtning af sin klasse A-liste over armaturer har kirken fået tilnavnet "Templet for den italienske herlighed" - for ikke at sige noget om de gladiatorlignende lokale idoler, der besætter pladsen uden for det hver juni.
Spillet er hårdt på atleterne, hvilket efterlader mange forslåede, blodige og udmattede, når spillet er slut © Alessandro Iovino / Culture Trip
Florentinske beboere kommer ud for at være vidne til kampene - mange har kommet hele deres liv © Alessandro Iovino / Culture Trip
Født med holdånd
Nævnte idoler er spredt over fire hold, som hver er bundet til et traditionelt distrikt i det historiske centrum. Holdtilknytning er mere baseret i filosofi end fysiske adresser i disse dage, da færre og færre florentiner kalder deres historiske centrum hjem. Farvekodede og hårdt konkurrencedygtige, holdene er Azzurri (Blues) fra Santa Croce, Bianchi (hvide) fra Santo Spirito, Rossi (røde) af Santa Maria Novella og Verdi (grønne) af San Giovanni.
Spillere er inderligt loyale over for deres hold, selvom mange ikke længere bor i det historiske centrum © Alessandro Iovino / Culture Trip
At blive Calcio Storico-spiller kræver engagement, mental styrke og fysisk kraft © Alessandro Iovino / Culture Trip
For mange spillere starter forhåbninger om at slutte sig til et hold tidligt. Luigi Ferraro, en tidligere Serie A-italiensk rugbyspiller og en kugleholder for Azzurri, debuterede i Santa Croce i en alder af 18, men siger: ”Jeg træner med Azzurri fra 14 år eller deromkring. Jeg har altid ønsket at være en del af denne storslåede florentinske fest. ”
Riccardo Lo Bue fra Rossi, en anden tatoveret, hulket mand (og Calcio Storico har mange af dem), gentager Ferraro, hvilket antyder en slags uundgåelighed i hans spil. ”Jeg var dybest set født i Calcio Storico, ” siger han. ”Da jeg var lille, hang mine venner med i det område, hvor Rossi træner, og der var en café i nærheden, hvor de skulle hen, så jeg voksede op fascineret af det hele.”
Unge spillere, der endnu ikke kan deltage i de officielle hold, marcherer ofte i støttende farver i en parade før startkampen © Alessandro Iovino / Culture Trip
Atleter som Ferraro og Lo Bue er alle ubetalte æresøgere med dagjob, familieliv og ofte et vist niveau af berømthed i kvarteret. Træning og holdengivenhed tages alvorligt ikke på trods af, men på grund af spillets ikke-professionelle, men alligevel stolte karakter. Calcio Storico beder faktisk sine mest ivrige deltagere om at forme deres identiteter omkring det. Nogle tager den formgivende del temmelig bogstaveligt: Lo Bue, der begyndte sin Calcio Fiorentino-karriere som en 70 kg (154 lb) målmand, men længtede efter at være mere i handlingen, siger: ”[Jeg] byggede min krop i årevis med intens træning for at komme dertil. ”
Spilene pisker tilskuerne i en vanvid, med tilhængere jubler over deres foretrukne hold og spillere © Alessandro Iovino / Culture Trip
