Mens Barcelona mange bliver beundret for sin historie - fra den gotiske katedral til de modernistiske mesterværker af Antoni Gaudí - er det meget en by med øje for fremtiden. Placeret som den første Smart City i Spanien har den katalanske hovedstad integreret nye teknologier i næsten alle aspekter af dets offentlige liv, fra sundhedsydelser til transport, og den indfører dristige nye foranstaltninger til at forbedre livskvaliteten for sine 1, 6 millioner indbyggere.
Du ville blive tilgivet, hvis den første ting, der kom til at tænke på, når man tænkte på Barcelona, var dens historie: de cirka ti millioner turister, der hvert år besøger byen, kommer for det meste til at beundre relikvierne fra Barcelonas fortid. En spadseretur gennem det gotiske kvarter kan lade dig føle dig transporteret i tide (hvis du er villig til at skjule øjnene lidt og blokere butikkerne, der sælger Gaudí-memorabilia på hvert gadehjørne). Og alligevel er Barcelona på mange måder en af de mest moderne byer i Spanien og Europa og banebrydende for integrationen af ny teknologi i dets daglige liv.
Den gotiske katedral © Carwyn Lloyd Jones - Dylunio Creadigol
Konceptet med en smart by er en relativt ny, der kun virkelig er kommet frem inden for byudvikling i det sidste årti. Ifølge sine talsmænd er en Smart City en, der bruger informations- og kommunikationsteknologi (IKT) til at forbedre livskvaliteten for sine borgere gennem forbedret styring og levering af offentlige tjenester. Denne teknologi bruges på alle fronter i det offentlige liv: transport, sundhedsydelser, miljøet, energi, offentlig administrationstjenester, boliger, forretning med mere.
På trods af byens appel til det voksende antal turister, der besøger hvert år, er livet for byens indbyggere ikke altid så idyllisk, som det kan se ud. Med et gennemsnit på 15.779 indbyggere pr. Kvadratkilometer er Barcelona den tredje tættest befolkede by i Europa, kun bag Paris og Athen (London 1.510 / km² og Berlin 3.944 / km² at sammenligne). Og med en sådan koncentration af mennesker kommer en støjkoncentration: over 50% af Barcelonas befolkning menes at blive udsat dagligt for støjniveauer på 65 decibel og derover - med alt over 55 decibel vurderet som skadeligt.
Barcelonas Portal de l'Angèl - den travleste hovedgade i Europa © Fernando Palacios
Med statistikker som disse er det måske ikke overraskende, at de lokale myndigheder har været ivrige efter at komme med nye måder at forbedre beboernes levevilkår og styre dens stadigt voksende befolkning. Og det betyder, at IKT fungerer ikke kun for den teknisk kyndige yngre generation, men også for ældre, handicappede og marginaliserede. Byens Telecare-system giver gratis 24-timers assistance til over 70.000 indbyggere, der ved et tryk på en knap, der er installeret i deres hjem eller bæres på en mobilenhed omkring deres hals, er forbundet til et nødopkaldscenter, der kan imødekomme deres behov efter behov. Ud over at øge brugernes sikkerhed og uafhængighed tillader systemet også en bedre styring af ressourcer og tid i det sociale servicesystem.
Det er ikke altid nemt at styre beboernes til tider konkurrerende behov, og alligevel gør ny teknologi det lettere for byen at gøre det. Mens støjemitterende trafiklys - som underretter blinde fodgængere om, hvornår det er sikkert at krydse - øger sikkerheden og autonomien, vil den konstante biplyd blot tilføje de allerede usunde støjniveauer i byen. Barcelonas Smart Traffic Lights betjenes via en fjernbetjening, der gives til byens blinde indbyggere og udsender kun en støj, når en bruger aktiverer den. De kan også betjenes eksternt af byens alarmtjenester, så lysene forbliver grønne på ruten for en brandmand, der reagerer på et nødopkald.
En hybridbuss i Barcelona © Chris Yunker
Styring af byens trafik- og transportsystemer er en vigtig opgave for de lokale myndigheder, der er opsat på at fremme grøn energi og reducere forureningsniveauer. Bortset fra den igangværende plan for at genvinde store dele af byen som kun fodgængerområder, fremmes byen også brugen af elektriske køretøjer og har installeret omkring 300 gratis ladestationer over hele byen. Det forkæmper også brugen af elektriske drevne busser og taxaer, ligesom det har lanceret et partnerskab med Siemens for at udvikle hybrid kollektive transportkøretøjer.
Målet er imidlertid ikke kun at forbedre eksisterende tjenester, men at tilbyde nye og nye måder at forbedre livskvaliteten her i Barcelona. Tag den gratis offentlige Wi-Fi-tjeneste som et eksempel: den giver enhver med en smart-phone, tablet eller laptop mulighed for at oprette forbindelse til internettet via et af 461 offentlige adgangspunkter over hele byen. Alle brugere skal gøre er at indtaste deres e-mail-adresse, og inden for få sekunder er de forbundet til netværket, gratis at strejfe rundt i byen. Eller se på Apps4Bcn-projektet - en platform, hvor brugere kan finde en liste over apps designet til at opdage og nyde byen, fra kunst og underholdning, til sundhedsydelser og uddannelse.
Barcelonas ikoniske La Rambla © Jorge Láscar
Mens i byplanlægningens verden bekymrer kritikere af Smart City sig over spørgsmål om overvågning og indsamling af big data, der trænger ind i enkeltpersoners private liv, for ankomsten af disse nye teknologier for mange i Barcelona har bragt velkommen fremskridt til en by, der i tider har syntes at være et offer for sin egen succes.
