Unalaska lyder måske som en by, der per definition ikke er i Alaska, men det er den også. Det ligger på den ydre kant af Alaskas ø-kæde, Aleutian Islands, og er meget en del af staten.
Unalaska er ikke bare en lille by. På trods af sin skånsomme befolkning på kun 5.000 mennesker kan Unalaska påberåbe sig en verdensuperlativ - en af de højeste koncentrationer af skaldet ørne overalt i verden. Og i et land, der ærer ørnen som et embriot for patriotisme, er det en ganske forskel.
Den skaldede ørn er til Unalaska, hvad duen er for New York City-uundgåelig. Der er over 600 skaldet ørne inden for kun et par kvadrat miles på øen.
Hvad skal der redegøres for den skaldede ørns dominans i byen? For det første en primær koncentration af deres foretrukne fødevarer, inklusive vandfugle og lilla.
Unalaska I © J
Men ørnene har også lært at være opportunistiske, når det gælder jagt og indsamling, og er gået så langt, at de konkurrerer med den menneskelige befolkning om en snack. Lokalbefolkningen i Unalaska er blevet udsat for fugle, der plukker gennem deres skraldespand, krybskytteri fra dækket af forankrede trawlere og endda har sluppet ind for at komme af med deres købmandsposer.
Fuglene er især glade for den hollandske havn, hvor flere fisk fanges end i nogen anden havn i landet - 787 pund pollack, torsk, hellefisk og krabbe i 2015, for at være præcis - hvilket naturligvis gør det til en især tiltalende anløbshavn for sultne fugle.
Ørnene kan blive temmelig aggressive, med rapporter om en 16-årig beboer, der har et stykke pepperonipizza snuppet ud af hans hænder, da han spiste det på sin tur til skolen. Og med deres skarpe, store kløer og næb er beboerne ikke ivrige efter at komme særlig tæt på.
En skaldet ørn i D
Der er dog ikke meget, som de lokale kan gøre med deres rigelige naboer. Forbundslovgivning forbyder på nogen måde at chikanere ørnene, da de er beskyttet af truede arter og med god grund. Arten kom tæt på udryddelse takket være aggressiv jagt og brug af pesticider sammen med tab af naturtyper.
Men i dag udgør den skaldede ørnbestand en sund 70.000 med over halvdelen af landets skaldet ørne i Alaska. Men hvis du virkelig er interesseret i at komme tæt på og personlig med det ultimative symbol på Amerika, skal du ikke bare tage til ethvert sted i Alaska - tag en tur til, vel, du ved.
