Washington Color School, en DC-baseret kunstnerisk bevægelse i 60'erne, udfordrede kunstens konnotationer. Dets mål og strengheden i dets vilkår er stadig tvetydige og genstand for hård debat. Men den kunstneriske bevægelse blev defineret og formet af seks kunstnere, der forsøgte at afvise kunstnerens fremskrivning af følelser i maleriet. De ønskede at vende kunsten tilbage til sin reneste form med fokus på lys og form, og farvefeltmaleri var deres svar.
New York i 1950'erne blev domineret af eksperimentelle kunstnere, og de var i konstant konkurrence med hinanden. Konkurrence fører til indflydelse, dog subtil. Da kunstkritikeren Clement Greenberg rejste fra New York til DC, blev han ramt af det "ukorrupte geni" af det hele. ”Du kan holde jævn kontakt med kunstscenen i New York uden at blive udsat for dets pres for at stemme overens, ” sagde han.
Byen Washington tilbød dog kunstnere et tomt lærred, hvilket gjorde det noget ironisk, at farveskolemaler blev defineret ved at efterlade meget af lærredet rått, uberørt og tomt. Ikke at DC ikke havde en unik kunstscene, men det var ikke et kollektiv - kunstnerne var uafhængige af hinanden. Den efterfølgende Washington Color School var ikke anderledes.
Delta Theta © Morris Louis / WikiArt
De seks hovedartister, Gene Davis, Thomas Downing, Morris Louis, Howard Mehring, Kenneth Noland og Paul Reed, var præget af deres ensomme ulvetendenser. Skole var et vagt udtryk, som de aldrig ivrigt omfavnede; ”farveskolen” var mere en løst forbundet kunstnerisk bevægelse. Der er intet bevis på, at alle seks mænd nogensinde var i det samme rum. Navnet materialiseredes først, efter at deres værker blev hængt i et nu nedlagt Dupont Circle-kunstgalleri, kurateret af Gerald Noland; han kaldte dem "Washington Color Malers", og udstillingen rejste langrend, hvor navnet blev populariseret.
Kunstnerne delte to fremtrædende aspekter: deres tendens til at blødgøre bomuldsduge i akrylmaling for at give en farvet effekt i modsætning til maleri på lærredets overflade og skildre farvepletter i strengt definerede geometriske mønstre. De var besat af farve og eksperimenterede med det på lærredet.
Farvefeltmaleri er markeret med store planer i en dimensionel farve, ofte i stive og geometriske former. Den resulterende effekt er flade planer med uafbrudt farve, der strækker sig over lærredet. I lighed med andre abstraktionister søgte kunstnere i farvefelt i stedet for at skildre et billede at få lærredet til at fungere som selve billedet.
De involverede kunstnere havde eksperimenteret med den abstrakte ekspressionismebevægelse i 1950'erne, præget af de næstsidste avantgarde-ikoner fra Jackson Pollock og Andy Warhol, men farvelægermalerne fandt kollektivt ekspressionisme alt for lidenskabelig og for kompleks. De ville fjerne de unødvendige tilsætningsstoffer og skabe kunst i sin mest originale form.
Gene Davis, DC-indfødt, er måske den mest kendte kunstner på farveskolen. Smithsonian American Art Museum åbnede for nylig en udstilling dedikeret til ham. Davis forsøgte at sløre grænsen mellem maleri og skulptur og gøre førstnævnte til levende udstillinger. Hans berømte Franklin's Footpath (1972) strakte sig 414 fod før Philadelphia Museum of Art.
Franklins gang © Gene Davis / WikiArt
Der var også Paul Reed, der udmattede eksperimentering med farve på lærred nok til at søge nye overflader. Han var optaget af forholdet mellem et maleri og den væg, det hænger fra: forenklet, men alligevel dybtgående.
Marmara, 1970 © Paul Reed / WikiArt
I 2007 genoplivede en samordnet indsats mellem museer og gallerier de lokale interesser for maling af farvefelt. Derefter lancerede kunstkuratorer Washington Color School Project for at undersøge og samle malerier fra bevægelsens fremtrædende figurer for at etablere en sammenhængende samling og styrke deres plads i historien. Mens bevægelsen var løst forbundet med forskellige intentioner, var bevægelsen historisk - og DC leverede det perfekte lærred. Kritikere spekulerer i, at DCs ulige trafikmønster, præget af cirkler og underligt justerede gitter, inspirerede de former, der ville blive legende.
