For ikke længe siden var El Raval stadig meget et nedslidt kvarter med ikke meget til at tiltrække dem, der ikke boede der. Hurtigt fremad et par år, og El Raval har fået en meget nødvendigt makeover, der tilbyder besøgende en eklektisk sammenstilling af det gamle og det nye. Her er nogle af El Ravals mest spændende bygninger og arkitektoniske vidundere.
Et lidt kendt Gaudí-mesterværk
Hvis næsten alle, der besøger Barcelona, har hørt om den berømte arkitekt Antoni Gaudí, ved ikke alle, at en af hans første hver kommissioner er placeret i El Raval. Palau Güell, eller Güell-paladset, blev bestilt af Gaudís mest loyale protektor og ven, Eusebi Güell, som et byhjem for ham og hans familie.
Et af de mest nysgerrige træk ved dette modernistiske mesterværk er de små visningsvinduer, der er skjult i loftet, hvilket gjorde det muligt for Güell-familien at få et glimt af deres gæster, før de mødte dem og sikre, at de var klædt korrekt. Ligeledes bemærkelsesværdigt er hovedpartirumets perforerede loft, som gjorde det muligt for lys at skinne ind fra lanterner udenfor og give illusionen om en stjernehimmel aften.
Palau Güell, Carrer Nou de la Rambla, 3-5, Barcelona, Spanien
Loftet på hovedindgangen © Takahiro Hayashi / Flickr
En skjult gårdsplads
Dette er en af de gamle Raval-bygninger, som de fleste går forbi uden at give et andet blik. Alligevel går de lige forbi en af Barcelonas mest charmerende gårdspladser og et fristed for fred midt i de travle gader, der omgiver det. Hospital de la Santa Creu blev bygget i det 15. århundrede og er et fint eksempel på katalansk gotisk arkitektur. Det kan prale af en stor indre gårdhave, der i dag har en udendørs café. En lille kloster er omgivet af et hvælvet loftsgalleri, hvor duften af de nærliggende orange træer kan nydes.
En af de mest nysgerrige fakta om Hospital de la Santa Creu er måske, at det var her, Antoni Gaudí døde i 1926, efter at han blev ramt af en sporvogn. Forkert efter en pauper på grund af hans ydmyge tøj blev han overladt til at dø ved siden af vejen i ganske lang tid, indtil nogen til sidst genkendte ham. Gaudí var en af hospitalets sidste patienter, da det blev erstattet af Hospital de Sant Pau bare et par måneder senere.
Antic Hospital de la Santa Creu, Carrer de l'Hospital, 56, Barcelona, Spanien
Keith Harings vægmaleri
I 1989 besøgte den amerikanske kunstner Keith Haring - bedst kendt for sin pop-art graffiti i hans hjemby New York - Barcelona. Et år tidligere havde kunstneren opdaget, at han havde AIDS og siden da havde udforsket sociale budskaber gennem hans kunst. Da Haring besøgte Barcelonas El Raval, på et tidspunkt, hvor det stadig var meget fyldt med prostitution og stofmisbrug, blev Haring inspireret til at male et vægmaleri for beboerne i Barcelona.
Uden officiel tilladelse og på kun fem timer malede Haring We Can All Together Stop AIDS, et 30 m langt vægmaleri, der oprindeligt skildrer nogle mennesker, der forsøger at flygte fra grebet fra en slangefigur, der repræsenterer AIDS, mens andre prøver at ødelægge den. Vægmaleriet var oprindeligt placeret på Plaça Salvador Segui, men i årenes løb blev det skadet af anden graffiti og krig efterhånden. Til sidst blev vægmaleriet genskabt på en væg langs MACBA, Barcelonas museum for moderne kunst, hvor det stadig kan ses i dag.
MACBA, Plaça dels Àngels, 1, Barcelona, Spanien
Keith Haring-vægmaleri © Alberto Gonzalez Rovira / Flickr
El Indio
Gå ned ad Carrer Carme, en af gaderne i El Raval, der løber vinkelret på La Rambla, og til sidst kommer du over bygningen kendt som El Indio. Navnet kommer ganske enkelt fra navnet på stofbutikken, der havde stående her siden de tidlige 1870'ere, indtil for kun få år siden, da det endelig lukkede sine døre.
Bygningen fanger øjeblikkeligt øje takket være sin modernistiske facade, som blev givet den i 1920'erne af arkitekten Vilaró i Vall. Mosaikskilte over døren opregner, hvad klienter kan forvente at finde indeni: uld, lingeri, tørklæder og nyheder. Mange lokale kvinder lærte at sy med materialer, der blev købt på El Indio, og hele generationer er gået gennem dens døre.
El Indio, 24 Carrer del Carme, Barcelona, Spanien
En hyldest til Joan Miró
Joan Miró er født og opvokset i Barcelona og er dristig, farverig og næsten barnagtig tegninger blevet synonymt med Barcelona. Faktisk, da vi ønskede at give noget tilbage til byen, designede Miró et antal store offentlige kunstværker, der er placeret rundt i byen, herunder Kvinden og fuglen på Plaça Joan Miró og Pla de l'Os-mosaikken på La Rambla.
Byen hylder også Joan Miró, og selvom kunstfans finder Fundació Joan Miró det bedste sted at beundre kunstnerens arbejde, bør de også tjekke den farverige hyldest til Joan Miró af gadekunstneren Sergio Hidalgo Paredes, alias Sixe Paredes. Beliggende på hjørnet af en gade i El Raval, hvor en lejlighedskompleks engang stod, er meget blevet en del af den lokale natur og er blot et yderligere eksempel på den eklektiske karakter af El Raval.
Sixe Paredes vægmaleri © r2hox / Flickr
Hotel España
Hotel España, der ligger kun få meter fra La Rambla, Barcelonas mest berømte gade, blev åbnet for offentligheden i 1859, da det blev kendt som Fonda de España. I slutningen af det 19. århundrede fik hotellet dog en makeover af en af Barcelonas mest berømte arkitekter og kollega-pioner inden for den katalanske modernisme, Lluís Domenech i Montaner, bedst kendt for den betagende Palau de la Música Catalana.
Hvis hotellet gennem årene gennemgik forandringer, da det forsøgte at holde trit med tidspunkterne, besluttede ejerne i 2010'erne at gendanne sit originale modernistiske udseende, og det er blevet renoveret til at gentage de originale design. Disse inkluderer fantastisk farvet mosaikarbejde i lobbyen og nedenunder venterområder samt vægmalerier og andre ornamenter. Alligevel ved de få, der går forbi dens døre, at en af byens mest berømte arkitekter satte sit præg her.
Hotel España, Carrer de Sant Pau, Barcelona, Spanien
