Site / Cambodia, var en udstilling i Karin Weber Gallery, Hong Kong, der præsenterede fem moderne cambodjanske kunstnere, for hvilke 'site' er integreret i deres praksis. Mao Soviet, Anida Yoeu Ali, Kim Hak, Sera og Srey Bandaul navigerer alle på steder med forandring, forskydning, melankoli, identitet og spiritualitet, der taler til et Cambodja under overgang.
Rum og hukommelse af rum er temaer, der går på tværs af kunsten af cambodjanske kunstnere, der voksede op i landet, og dem, der er vendt tilbage fra diasporaen med deres minder om krig og folkemord, der er blevet overført til nye realiteter. Af betydning er også identifikationen af nye rum, der findes et eller andet sted midt imellem og tværnationalt, da Cambodja begynder at drage fordel af at komme ind på det globale marked.
Cambodja i dag er ikke, hvad det var i går, eller hvad det vil være i morgen. Bysporternes lydspor er en kakofoni af bygningsstøj. Nogle gange er det kun ved frokosten, når værktøjer sættes ned, i denne lille udsættelse, vi indser, hvor konstant er ændringen. Landskabet udvikler sig; store bygninger, palæer og industriel udvidelse, boutique-kaffebarer til den nye middelklasse og udstationerede.
Fortrængning af mennesker midt i denne ændring kan faktisk undertiden virke helt usynlig. Mennesker og samfund - udsat, flyttet, undertiden med magt, til steder længere uden for byen. Hvad der dog er midlertidigt tilbage, er beviset for, at disse store samfund er affald fra deres hjem. Et vidnesbyrd om deres eksistens. Et arkiv. Det er dette, der findes i Battambang-baserede kunstner Mao Sovjets værk The Black Wood. Ved hjælp af forladte genstande fra udsættelsesstederne bringer hans arbejde i klart synspunkt fortællingen om dem, der er fordrevet i det nye Cambodja.
Dernæst har vi Daun Penh, hvor Kim Hak taler direkte til en bedre kendt historie om forskydning. Hvad Hak dokumenterer, er bortvisning af over to millioner cambodjanere fra hovedstaden, Phnom Penh, af Khmer Rouge, der begyndte den 17. april 1975 og resulterede i folkedrab. Ved at fotografere Phnom Penh i det humørige regn fra bagsiden af en tuk-tuk og derved skabe en filmisk brevboksekomposition, henviser Hak faktisk til det sorte stof, der blev brugt til at dække offerets øjne, før de blev henrettet. I et poetisk opkald og svar til denne udstilling opfordrer Haks video til "hjemrejsen" for dem, der rejste til 3. lande som Amerika, Australien og Frankrig.
Dette opkald høres af den khmer-amerikanske kunstner Anida Yoeu Ali, der nu bor og arbejder i Phnom Penh. Da hun vokser op som en Khmer-muslim i Chicago, drages hun til at udforske sin tværnationale identitet mellem to steder. Derfor har hun en tendens til at lokalisere sig selv inden for og uden for begge dele, i de bogstavelige og samfundsmæssige rum i sine landskabspræstationer. ”Jeg navigerer konstant i et slags insider / outsider-perspektiv, skifter ofte mellem de to afhængigt af situationen, ” siger Ali.
Séra vender sig for at se på 'site' fra et perspektiv af tab. Hans malerier fanger ikonisk cambodjanske landskaber, såsom angkoriske templer, stupas og endda den traditionelle danseform, med en vis melankolia. Fera født i 1961 forlod Sera Cambodja til Frankrig, da Khmer Rouge overtog Phnom Penh. Hans tidlige kaotiske minder minder om hans frenetiske stil.
Kunstner Srey Bandaul ser indad og ser kroppen som et metaforisk spændingssted. Ved at skabe tarmformer taler han til livscyklussen, hvorved den psykolog opfylder lovene om årsag og virkning. Ved hjælp af stoffer, der er synonymt med dagligdagen og beskyttelsen af kroppen - kroma, sarong og myggenet - lokaliserer han denne spænding i den lokale kommunale bevidsthed såvel som mere bredt i Sydasien. Han skaber en kritisk dialog om det lokale og det globale politik. Fordøjelsen af den 'udvendige' eller globale påvirkning i hovedkroppen skaber synlige brud i tarmformen. Efter at have reflekteret over en global ustabilitet som den økonomiske krise i 2009 og den voksende afhængighed af udenlandske investeringer og kulturelle råvarer, spørger Srey: 'Hvordan kan vi beskytte folket; hvordan kan de være uafhængige? '
Cambodja som et sted er fyldt med strid af plads, lagdelt i hukommelsen og det 'nu' personaliserede, kommunale og i transit. Ved hjælp af 'site' bringer vi plads og hukommelse sammen med visioner og svar fra lokale kunstnere og tilbagevendende Diaspora. Denne udstilling skaber forbindelser på stedet, det personlige og det offentlige. Den demonstrerer, hvilke websteder der kan ejes, deles, fejres, forbindes med kroppen og dens livscyklus, psykologi og miljø, og hvilke steder der er forbudt at tale om.
Tekst og billeder leveret af Karin Weber Gallery
