Den flamske maler, Peter Paul Rubens, blev bredt betragtet som en af de vigtigste kunstnere i barokkens tid, og producerede et produktivt og indflydelsesrig krop af arbejde inden hans død i 1640. Selvom han bedst er kendt for sine mytologiske malerier af vellykkede nakne kvinder (hvorfra udtrykket "Rubenesque ”Opstod), kunstneren skabte også både religiøs og politisk værker. Vi udforsker nogle af Rubens vigtigste værker, fra The Horrors of War til The Judgment of Paris.
Uskyldenes massakre
Uskyldenes massakre - som skildrer den bibelske fortælling om romerske soldater henrettet mandlige nyfødte i Betlehem efter ordre fra Kong Herodes - blev malet i det tidlige 1600-tallet, efter at Rubens vendte tilbage fra en otte-årig ophold i Italien tilbragte observationer af kunstnerens værker som den italienske barokkemester Caravaggio. Maleriet blev det dyreste Old Master-maleri nogensinde solgt, da den canadiske forretningsmand og kunstsamler Kenneth Thomson købte det for 49, 5 millioner pund på en Sothebys auktion i 2002, før det blev doneret til Art Gallery of Ontario i 2008, hvor det stadig hænger i dag.
Peter Paul Rubens, The Massacre of the Innocents, 142 x 182 cm, Art Gallery of Ontario, ca. 1611-1612 © InverseHypercube / WikiCommons
Krigshorror
Opdraget af den italienske hertug Ferdinando II de 'Medici blev The Horrors of War malet mellem 1637 og 1638 og hænger i dag i Palazzo Pittis Palatine Gallery i Firenze. Selvom maleriet skildrer Mars, den romerske krigsgud, der marsjerede fra Janus-templet, som Alecto, krigens vrede og tilbageholdes af Venus - skildret på typisk voluptuøs rubenesk måde - antages, at Rubens anvendte allegorien om den romerske mytologi som en politisk kommentar til tredive års krig, som på det tidspunkt havde hærget Europa i to årtier.
Peter Paul Rubens, The Horrors of War, 206 x 342 cm, Palazzo Pitti, ca. 1637-1638 © Riuk / WikiCommons
Paris-dommen
En anden af Rubens 'mytologiske værker, The Judgment of Paris, skildrer den mytiske romerske fortælling med samme navn, hvor Paris blev tvunget til at bedømme den smukkeste af tre gudinder - Venus, Minerva og Juno - i begivenheder, der antændte Trojan-krigen. Det siges, at Rubens 'anden kone, Hélène Fourment - 37 år hans junior og niese til hans første kone, Isabella Brandt, der døde fire år før deres ægteskab - var den buxom, smukke model for Venus skikkelse. En senere version af Paris-dommen, malet i slutningen af 1630'erne, hænger i Madrids Museo del Prado.
Peter Paul Rubens, Paris 'dom, 144, 8 x 193, 7 cm, Nationalgalleriet, ca. 1632-1635 © Shuishouyue / WikiCommons
Rubens 'loft
Kunstfans, der besøger Londons Banqueting House, behøver kun kigge opad for at blive behandlet med et af Rubens 'mest unikke værker - det eneste overlevende in situ loftmaleri oprettet af den flamske mester tilbage i dag. Arbejdet blev omtalt som Rubens 'Ceiling og blev bestilt af kong Charles I og oprettet i kunstnerens Antwerpen-studio, før det blev sendt til London og installeret i bygningens hall i 1636. Bestående af tre lærreder - The Union of the Crowns, The Apotheosis of James I og The Peaceful Reign of James I - loftet mindes Charles 'far, King James I, som døde i 1625.
Peter Paul Rubens, Rubens loft, selskabshus, ca. 1629-1635 © Tracey & Doug / Flickr
Nedstigningen fra korset
Beliggende i Antwerpen's Cathedral of Our Lady, The Descent from the Cross, er en triptyk henrettet i det tidlige 1600-tallet, der skildrer Kristi livløse krop, der blev taget ned fra korset af en gruppe mennesker, blandt dem Jomfru Maria, Johannes apostlen kappet med rødt og Mary Magdalene, beskrevet af katedralen som "en paragon af barok kunst." Our Lady's Cathedral, sandsynligvis et af de bedste steder at se Rubens 'religiøse kunst, er også hjemsted for tre andre værker af kunstneren: The Raising of the Cross and The Resurrection of Christ, begge triptykier og altertavlen The Assumption of Jomfruen.
Peter Paul Rubens, The Descent from the Cross, Our Lady's Cathedral, ca. 1611-1614 © Alvesgaspar / WikiCommons
Afkørslen i Marseilles
Et af 24 malerier, der udgør den såkaldte Marie de 'Medici-cyklus - bestilt af den italienskfødte franske dronning, enke efter kong Henry IV af Frankrig, for at skildre og fejre sædvanlige øjeblikke i hendes liv - Skibningen ved Marseilles skildrer Marie hun forlader sit skib i den franske havn eskorteret af Poseidon, Triton og en trio med frodige nereider. Rygtet fortæller, at Kommissionen takket være Maries stædig karakter var fyldt med spændinger, og interessant nok antydede den belgiske kunstforfatter Roger Avermaete, at inkluderingen af krumme mytiske nereider kan have været et vidende forsøg på at henlede opmærksomheden fra dronningen - måske Rubens ' reaktion på den vanskelige kommission. I dag hænger landstigningen ved Marseilles sammen med de 23 kolleger i cyklen i Louvre i Paris.
Peter Paul Rubens, landstigningen ved Marseilles, 394 x 295 cm, Louvre, ca. 1622-1625 © Pimbrils / WikiCommons
Flodhesten og krokodillejagt
Foruden hans mange religiøse og kongelige kommissioner blev Rubens også hyret af en række europæiske aristokrater for at skabe dramatiske, store jagtscener, der i dag er kendt for deres energi og nøje opmærksomhed på detaljer, især i deres dyreemner. Hippopotamus- og krokodillejagt - bestilt af Maximilian I, valg af Bayern for at pryde hans sommerophold, Schleissheim-paladset - er blot et af disse jagtstykker og bor i dag på Münchens Alte Pinokothek. Andre bemærkelsesværdige Rubens-jagtscener inkluderer Ulven og rævejagt, der ligger i Met Museum i New York City.
Peter Paul Rubens, flodhesten og krokodillejagt, 248 x 321 cm, Alte Pinakothek, ca. 1615-1616 © Twilight Chill / WikiCommons
Samson og Delilah
Købt af Londons Nationalgalleri i 1980 for mere end £ 2, 5 millioner, er Samson og Delilah - som portrætterer de benævnt bibelske figurer, når temptressen forråder helten og klipper sit hår, kilden til hans mægtige styrke - sandsynligvis Rubens 'mest kontroversielle kunst. Lige siden købet har der været rasende debatter om maleriets ægthed - der er endda et helt websted, der er dedikeret til kontroversen - med den amerikanske kunsthistoriker Richard Fremantle, der lammede værket som for 'vulgært' og 'groft' for en kunstner af Rubens kaliber, mens troende inklusive den engelske kunstkritiker Brian Sewell har hævdet dets originalitet. Nationalgalleriet har dog opretholdt sin holdning gennem årene, at Samson og Delilah faktisk er autentisk, tilsyneladende med opbakning fra flere Rubens-eksperter.
Peter Paul Rubens, Samson og Delilah, 185 x 205 cm, Nationalgalleriet, ca. 1609-1610 © Arts639 / WikiCommons
Kærlighedens Have
Malet kort efter Rubens ægteskab med sin anden kone Hélène Fourment menes kærlighedens have at være en fejring af deres forening - faktisk, ligesom med Paris-dommen, antages det, at hun var inspiration bag maleriets kvindelige motiver. Indflydelsen fra Love of Garden - i dag til huse i Museo del Prado i Madrid - er blevet bemærket af den britiske kunstkritiker Waldemar Januszczak, der ser dens arv i senere værker som Jean-Antoine Watteaus fête galante-malerier og værkerne af Watteaus kolleger fra Rococo François Boucher og Jean-Honoré Fragonard.
Peter Paul Rubens, Kærlighedens have, 199 x 286 cm, Museo del Prado, C. 1630-1635 © Jan Arkessteijn / WikiCommons
