En offshore mejerifarm, forankret i Rotterdam havn, begynder snart at producere mælk til byen. Udviklet med bæredygtighed i tankerne vil projektet generere mindre kulstofemission end bedrifter, der er bygget på tørt land og gøre det lettere for indbyggere i Rotterdam at købe friske, lokalt fremstillede mejeriprodukter dagligt.
Navngivet den flydende gård vil det vandbårne projekt rumme 40 Montbéliarde-malkekøer, der er kendt for at producere omkring 25 liter mælk om dagen. I stedet for at bruge manuel arbejdskraft vil den stole på højteknologiske robotter til at mælke sine køer, som er designet til at gøre hele processen så behagelig og human som muligt. Gården er fordelt på tre niveauer fortøjet til de nordlige bredder af Rotterdams Merwehaven havneland, der ligger ca. 4, 5 km væk fra byens centrum i et kvarter, der hedder Nieuw-Mathenesse. Projektet er stadig under udvikling, men hvis alt går i plan, lancerer Floating Farm i slutningen af 2018.
Selvom det måske lyder temmelig absurd at flytte malkekøe offshore, løser Floating Farm's nye tilgang til landbrug flere problemer på én gang. Først og fremmest undgår projektet at bidrage til en af de største årsager til forurening inden for mejerisektoren: transport. Da den er beliggende inde i Rotterdam, kan gården sende sine produkter ind i byen hurtigt og effektivt uden at stole på yderligere transportformer, der genererer skadelige kulstofemissioner. Det betyder, at dets produkter distribueres næsten øjeblikkeligt til forbrugerne, så indbyggerne i Rotterdam kan købe frisk mælk, der er tappet inden for øje af deres hoveddøre.
En kunstners indtryk af den flydende gård © Beladon
Den flydende gård genbruger også en ellers tom del af Rotterdam og gør en øde vandstræk til noget nyttigt. Andre nærliggende virksomheder, herunder caféer og restauranter, sender affaldsmad til gården og forsyner den med omkring 80% af dets kvægfoder og til gengæld hjælper med at opretholde en selvbærende cirkulær økonomi inden for Rotterdams bygrænser. Selvom gården blev udtænkt med de lokale behov i tankerne, er den også beregnet til at bane vejen for andre lignende projekter rundt om i verden og tjene som et fungerende eksempel på bæredygtigt, bylandbrug.
På globalt plan har projektet mange fordele i forhold til traditionelle jordbaserede bedrifter. For det første bruger den ikke nogen som helst jord og bidrager derfor ikke til miljøspørgsmål som skovrydning, udadvendt byudvidelse og jordudtømning i agerområder. Det er også designet til at udholde stigende vandstand forårsaget af klimaændringer og kan klare potentielle oversvømmelser langt mere effektivt end landbaserede strukturer.
En kunstners indtryk af den flydende gård © Beladon
Holland kan prale af mange andre innovative landbrugsprojekter, der er udtænkt til at håndtere aktuelle og potentielle spørgsmål i forbindelse med fødevareproduktion, global opvarmning og urbanisme. F.eks. Bruger mange moderne hollandske gårde avancerede drivhuse til at dyrke høje udbytter af afgrøder i trange rum, hvilket har bidraget til at reducere vand- og kulstofomkostninger betydeligt i løbet af de sidste 10 år. Delvis på grund af den hollandske landbrugssektor forpligtelse til fremadrettet og økologisk bevidste metoder, eksporterer Nederlandene i øjeblikket flere landbrugsprodukter end noget andet land på planeten, udover USA.
